El encuentro fallido con Dulcinea en el Toboso: resumen de un episodio del Quijote

Don Quijote espera en el bosque en las afueras del Toboso, y le manda a Sancho a que vuelva a la ciudad para buscar a Dulcinea. Además, le pide al escudero que observe cómo reacciona cuando menciona su nombre: "finalmente, hijo, mira todas sus acciones y movimientos; porque si tú me los relatares como ellos fueron, sacaré yo lo que ella tiene escondido en lo secreto de su corazón acerca de lo que al fecho de mis amores toca".

Después de despedirse de Don Quijote, Sancho sale del bosque sintiéndose confuso y pensativo, y una vez que se alejó lo suficiente para que su amo no lo pudiera ver, se apea del burro y comienza a hablar consigo mismo, dudando de todo y diciéndose que buscar a Dulcinea es tan inútil como buscarle tres pies al gato. Luego agrega: "Este mi amo, por mil señales, he visto que es un loco de atar, y aun también yo no le quedo en zaga, pues soy más mentecato que él, pues le sigo, y le sirvo, si es verdadero el refrán que dice: 'Dime con quién andas, decirte he quién eres', y el otro de 'No con quien naces, sino con quien paces'".

Teniendo en cuenta la locura de Don Quijote, Sancho comienza a creer que no sería tan difícil hacerle creer que una labradora es Dulcinea. Tras pasar un rato en las afueras de la ciudad para que su amo creyera que entró al Toboso, vienen en camino tres labradoras. Sancho corre para buscar a Don Quijote y le dice que debe salir del bosque para ver a Dulcinea que viene con dos señoras suyas. Y agrega que están vestidas de telas de brocado y adornadas de oro, perlas y diamantes. Don Quijote le dice a Sancho que le recompensará con el mejor despojo de su primera aventura o crías de sus tres yeguas por estas buenas nuevas que le ha traído, pero cuando sale del bosque, le pregunta a Sancho dónde están ya que sólo ve a tres labradoras.

Sancho insiste en que es Dulcinea y sus señoras, y cuando se acercan, se arrodilla ante ellas, les llama "reina y princesa y duquesa de la hermosura" y se presenta a sí mismo y a su amo. Don Quijote y las tres labradoras se quedan atónitos y luego una de ellas les dice que se aparten del camino y que las dejen pasar y otra los acusa de burlarse de ellas. Entonces Don Quijote les dice que un encantador le ha puesto cataratas en los ojos para que no pueda ver su hermosura.

Sancho se levanta y las deja pasar, pero el asno en que estaba la labradora que supuestamente es Dulcinea, la tira al suelo. Don Quijote acude a levantarla, pero la labradora se levanta sola sin ayuda y las tres labradoras salen corriendo en sus asnos. Don Quijote sigue creyendo que todo es obra de encantadores que le quieren hacer mal y que no sólo convirtieron a Dulcinea en una labradora fea, sino que también olía mal.

El amo y su escudero deciden dirigirse a la ciudad de Zaragoza para las fiestas que se celebran cada año en esa ciudad.