Endocrinología y Metabolismo: Regulación Hormonal Hipotálamo-Hipófisis y Patogenia de la Diabetes Mellitus

Regulación Hormonal: El Eje Hipotálamo-Hipófisis

Hormonas Hipotalámicas

El hipotálamo forma parte del sistema nervioso central y juega un importante papel en la regulación de la secreción de hormonas hipofisarias. Esta regulación se lleva a cabo mediante dos sistemas principales:

1. Neurohipofisario: Constituido por los núcleos del hipotálamo anterior. Son productores de vasopresina u hormona antidiurética (ADH) y oxitocina.
2. Adenohipofisario: Constituido por los núcleos del hipotálamo medio basal y lateral, donde se producen las hormonas hipofisotrópicas (GHRH, TRH, etc.). La conexión entre la adenohipófisis y el hipotálamo se realiza a través de un sistema vascular, el sistema de vasos portales.

Hormonas Hipofisarias

La hipófisis se localiza en una concavidad del hueso esfenoides conocida como silla turca, que se encuentra en la base del cráneo. Se conecta con el hipotálamo a través del tallo hipofisario. Desde el punto de vista embriológico, se diferencian dos componentes:

1. Adenohipófisis o lóbulo anterior.
2. Neurohipófisis o lóbulo posterior.

Diabetes Mellitus (DM): Concepto y Diagnóstico

Definición de DM

La Diabetes Mellitus (DM) es un grupo de trastornos metabólicos caracterizados por una hiperglucemia crónica. Existen varios tipos dependiendo de la interacción entre los factores ambientales y la genética. Dependiendo de la causa, la hiperglucemia puede ser debida a una secreción de insulina absoluta o relativa, o a la alteración de su acción por los tejidos periféricos, o a ambos fenómenos. Este trastorno se caracteriza por la posibilidad de desarrollar tres síndromes principales:

• Síndrome metabólico.
• Síndrome vascular.
• Síndrome neuropático.

Criterios Diagnósticos de la DM

El diagnóstico de la DM se establece mediante los siguientes criterios:

1. Existencia de clínica de DM (poliuria, polidipsia, disminución del peso) y una glucemia al azar en plasma venoso mayor o igual a 200 mg/dL.
2. Existencia de una glucemia en ayunas en plasma venoso (tras ocho horas sin ingesta) de mayor o igual a 126 mg/dL (confirmado en dos ocasiones).
3. Existencia de una glucemia mayor o igual a 200 mg/dL a las dos horas de la ingestión oral de unos 75 g de glucosa (Test de Tolerancia Oral a la Glucosa).
4. Existe una serie de personas que presentan una glucemia basal alterada (alterada en ayunas), lo que indica un riesgo elevado de desarrollar DM.

DM Gestacional

Se define como cualquier grado de intolerancia a la glucosa con comienzo o diagnóstico durante el embarazo. En la mayoría de los casos, la glucemia vuelve a su normalidad tras el parto, aunque el 60% de las mujeres con DM gestacional desarrollan DM en los 15 años siguientes al parto. Es importante un diagnóstico precoz para evitar la muerte del feto.

Manifestaciones Clínicas y Complicaciones de la DM

Manifestaciones Clínicas (Síntomas de la DM)

1. Poliuria: Es el síntoma más frecuente. Se observa una eliminación elevada de agua tanto por el día como por la noche.
2. Polidipsia: Se produce como mecanismo compensador de la poliuria, para evitar la deshidratación.
3. Polifagia: En muchos pacientes aumenta el apetito.
4. Astenia: Se debe a la alteración del metabolismo de los hidratos de carbono (HC), lípidos y proteínas, junto con el déficit de glucógeno hepático y muscular.
5. Pérdida de peso: Consecuencia de la pérdida de calorías secundaria a la glucosuria.
6. Prurito: La hiperglucemia da lugar a una mayor sequedad de la piel y mucosas.
7. Infecciones: Son frecuentes las infecciones urinarias, respiratorias y cutáneas.

Complicaciones Agudas y Crónicas

Hipoglucemia

Es una complicación muy frecuente que consiste en un descenso de la glucemia por debajo de 50 mg/dL. Las causas pueden ser muy diversas, como dosis excesivas de insulina, aumento del ejercicio físico o menor ingesta de HC. Los síntomas dependen de la estimulación del Sistema Nervioso Simpático, que intenta aumentar la glucemia, produciendo sensación de hambre, temblor, sudoración, palidez, etc.

Cetoacidosis Diabética

Se produce por un déficit de insulina y se caracteriza por hiperglucemia y acidosis metabólica. Aproximadamente el 10% de los pacientes que la padecen entran en coma. Se produce una gran cantidad de cuerpos cetónicos, responsables de la acidosis metabólica. Puede existir fiebre, boca seca, aliento con olor a manzana, taquicardia, hipotensión y posible estado de coma.

Macroangiopatía Diabética

Se debe a la alteración de los vasos sanguíneos de mediano y gran calibre. Se puede producir cardiopatía isquémica, Accidente Cerebrovascular (ACV) y arteriosclerosis de las extremidades inferiores. Estas enfermedades son responsables de que la población diabética tenga una mayor morbimortalidad que la población general.