La energía y sus formas de expresión

La energía es un término que usamos habitualmente. La electricidad que circula cuando enchufas una heladera es una forma de energía que se genera en una planta energética. Esa corriente eléctrica permite que se ponga en funcionamiento un motor, que hace que se extraiga del interior de la heladera otro tipo de energía, el calor. La nafta que cargamos en un auto también tiene energía, la energía química, que hace que el automóvil se pueda mover. Por ejemplo, la energía potencial se convierte en cinética o la energía nuclear en eléctrica. Todas las transformaciones, sin embargo, ocurren siempre de tal manera que la cantidad de energía total que existe se conserva, es siempre la misma. Este es un comportamiento fundamental de la energía.

Transformaciones de la energía

El agua cae disminuyendo su energía potencial y aumentando su energía cinética. El Sol entrega energía en forma de luz y calor, y los procesos químicos y biológicos que ocurren en la naturaleza consumen y producen energía. Conocemos la energía por las distintas formas que adopta, pero no podemos decir qué es. La energía está vinculada a todos los cambios o procesos que suceden en los fenómenos naturales (como los biológicos, geológicos, químicos o astronómicos) y también a los que ocurren en los seres humanos. Por eso, la energía es un concepto fundamental en todas las ramas de las ciencias naturales y de la tecnología. La ciencia actual podría decirse que la energía es una medida de la capacidad que tiene un sistema de generar cambios o movimiento, variar su temperatura o su masa.