Energía Geotérmica y Mareomotriz: Tipos, Funcionamiento y Aplicaciones

Energía Geotérmica

Introducción

La energía geotérmica es la energía calorífica que procede del interior de la Tierra. Al profundizar en la Tierra, la temperatura asciende unos 3ºC por cada 100m hasta alcanzar los 4000ºC. Sin embargo, no es posible simplemente introducir agua fría y obtener agua caliente por dos agujeros debido a la baja conductividad de los materiales. Esto impide que haya suficiente flujo térmico y, una vez enfriado el terreno al introducir el agua fría, se requiere tiempo para que adquiera la temperatura inicial.

Existen zonas con anomalías geotérmicas en las que la transferencia de calor es mayor, llegando hasta los 20ºC por cada 100m de profundidad.

Tipos de Yacimientos Geotérmicos

Yacimientos Hidrotermales

En este tipo de yacimientos, el fluido se encuentra en el interior de la tierra en forma líquida o de vapor a altas temperaturas. Están compuestos por un foco de calor recubierto por roca impermeable que permite la transferencia de calor a la roca permeable, a la que ha llegado el agua.

• Se eleva la temperatura del agua.
• Si la temperatura es alta, se convierte en vapor a gran presión.
• Cuando se perfora la roca impermeable, el vapor o el agua caliente ascienden hasta la superficie y se aprovecha su energía calorífica. (Ejemplo: géiser)

Yacimientos Geopresurizados

En este caso, el agua se encuentra a grandes profundidades, sometida a grandes presiones y a temperaturas de alrededor de 200ºC. Se suele encontrar junto al gas natural, obteniéndose tres tipos de energía: calorífica, de presión y química.

Yacimiento de Roca Caliente

Son rocas impermeables que tienen una temperatura de hasta 300ºC. Se extrae el calor mediante dos perforaciones: se introduce agua fría por una de ellas y se obtiene agua caliente por la otra. Es el yacimiento más común y suele hallarse a 500m de profundidad. En Lanzarote, existen yacimientos de hasta 485ºC a solo tres metros de profundidad.

Energía Mareomotriz

Introducción

Las mareas tienen su origen en la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol. Esto provoca que la marea pueda subir hasta 10m.

Funcionamiento

En las zonas donde se producen grandes mareas, se puede construir un estuario y cerrarlo con una presa que contenga varios agujeros con turbinas.

• Cuando sube la marea, la compuerta se cierra, permitiendo que el agua llene el estuario. Este estará lleno cuando la marea empiece a bajar.
• Cuando se llegue al estado de bajamar, la compuerta se abrirá, haciendo funcionar las turbinas.

La única central mareomotriz operativa se encuentra en La Rance, Francia.

Energía de las Olas

Introducción

Se han diseñado y construido dispositivos para transformar la energía de las olas en electricidad. Esto requiere grandes estructuras que resistan los temporales, lo que puede tener un gran impacto medioambiental.

Desarrollo

Desde 1920 se han construido máquinas para aprovechar la energía de las olas. Gas Natural Fenosa tiene una planta operativa en La Coruña. Estas máquinas se basan en tres técnicas de aprovechamiento: empuje de la ola, altura de la ola y presión.

• Cilindro de Bristol: el movimiento del cilindro se transporta a las bombas (patas), que bombean agua a gran presión.
• Pato de Salter: cada uno de los flotadores, con forma de ala de pato, rotan sobre el eje del hormigón.