La Energía Interna de la Tierra y su Influencia en los Procesos Geológicos

1. Energía que Impulsa los Cambios en la Tierra

La energía que impulsa los cambios en la Tierra procede del calor interno del planeta, de la gravedad terrestre y del Sol.

1.1 Tipos de Energías que Cambian la Tierra

• El calor interno: El calor interno, llamado energía geotérmica, hace que los materiales del manto estén blandos, se muevan lentamente y empujen la corteza terrestre.
• La energía debida a la gravedad: Debido a su masa, la Tierra ejerce una fuerza que atrae hacia su centro a los objetos, esta es la fuerza de gravedad.
• La energía del Sol: El Sol envía a la Tierra una gran cantidad de energía en forma de luz y calor, que calienta la superficie terrestre. Como consecuencia, el aire en contacto con la superficie caliente se calienta y el agua superficial cambia de estado.

1.2 La Energía y los Procesos Geológicos

• Energía interna: Cambios en la superficie terrestre como la deformación de las rocas, los terremotos, los volcanes... Estos cambios son los procesos geológicos endógenos.
• Gravedad y energía solar: Impulsan las dinámicas de la atmósfera y de la hidrosfera, que cambian la superficie terrestre por la acción del viento, agua y hielo. Procesos geológicos exógenos.

2. Dinámica Atmosférica

2.1 La Circulación del Aire: Los Vientos

La circulación del aire en la troposfera se debe a la energía solar, que provoca 3 procesos: el calentamiento del aire, su expansión y ascenso, y el desplazamiento de masas de aire, que causa los vientos.

• El aire se calienta: El aire se calienta por contacto con la superficie terrestre que ha sido calentada por el sol.
• El aire caliente se expande y asciende: El aire, al calentarse, se expande. Al expandirse, se vuelve menos denso y tiende a ascender hacia capas más altas y frías.
• Las masas de aire se desplazan: Al ascender, el aire caliente desplaza hacia los laterales el aire frío de las capas altas en las que se interna. Ese aire frío desplazado tiende a hundirse hacia la superficie y a rellenar el cierto vacío que quedó en la zona superficial en la que estaba el aire caliente.

2.2 Las Borrascas y los Anticiclones

Llamamos presión atmosférica al peso de la masa de aire que hay encima de cada unidad de superficie. Se mide en milibares.

• Las borrascas: Son zonas de baja presión atmosférica.
• Los anticiclones: Son zonas de presión atmosférica alta.

5. Relieve Terrestre y Mapas Topográficos

5.1 La Corteza Terrestre y su Relieve

La superficie de la corteza terrestre presenta irregularidades que llamamos relieve.

5.2 Los Mapas Topográficos

Son mapas en los que se representan las irregularidades del terreno, los océanos y las aguas continentales, los elementos de origen humano...

• La orientación y las coordenadas geográficas: Orientación: se dibuja una flecha que señala dónde está el norte. Además, en los márgenes del mapa, se dibujan líneas graduadas para señalar las coordenadas geográficas.
• La escala: Es la relación entre el tamaño del mapa y el tamaño real del terreno representado. Puede indicarse de forma numérica y gráfica.
  • Numérica: Con una fracción.
  • Gráfica: Trazando en el mapa un segmento graduado.
• Las curvas de nivel: Son líneas del mapa que unen puntos que se encuentran a la misma altitud sobre el nivel del mar. Permiten representar las tres dimensiones del relieve en las dos dimensiones del mapa.
  • La cota: De una curva de nivel es la altitud que indica.
  • La equidistancia: Es la diferencia de altitud que hay entre dos curvas de nivel consecutivas.