Energía Nuclear de Fusión: El Futuro de la Generación Eléctrica Sostenible

Energía Nuclear de Fusión: El Futuro de la Generación Eléctrica

Desde 1960, los esfuerzos de investigación de múltiples países se encaminan a la obtención de métodos que hagan rentable una utilización pacífica de la energía nuclear de fusión.

Métodos de confinamiento y tecnología

En todos los proyectos se parte de un almacenamiento del plasma mediante la acción de potentísimos campos magnéticos, para después comprimirlo, elevar la temperatura y conseguir la densidad necesaria para que tenga lugar la fusión nuclear.

Actualmente, la investigación se orienta hacia el llamado método de confinamiento inercial, en el que el láser desempeña un papel fundamental; de ahí que el avance de dicha investigación esté supeditado al desarrollo de la tecnología láser de alta potencia.

Viabilidad económica y perspectivas

Hoy en día, ni un método ni otro son económicamente rentables, pues es mayor la energía consumida en el proceso que la obtenida con él. No obstante, dado el avance tan rápido de la ciencia, es de esperar que los próximos años proporcionen a la humanidad el aprovechamiento industrial de esta nueva fuente de energía, considerada por muchos científicos como la energía del futuro.

Ventajas frente a la fisión nuclear

El posible aprovechamiento a escala industrial de la energía nuclear de fusión presenta indudablemente dos grandes ventajas con respecto a la energía de fisión:

• Abundancia de materias primas: Utiliza como materias primas isótopos del hidrógeno que, aunque porcentualmente escasos, abundan en la naturaleza dada la gran cantidad de hidrógeno existente en el agua de mares y océanos.
• Energía limpia: Es una energía limpia, pues no se generan isótopos radiactivos como en el caso de la fisión.

Consideraciones sobre seguridad y riesgos

No obstante, probablemente presente también algunos peligros, relacionados con la utilización de importantes cantidades de tritio, por una parte, y con la producción de neutrones energéticos, por otra. Aunque los riesgos biológicos de estas radiaciones aún no han sido suficientemente estudiados, convendrá en el futuro extremar las precauciones a fin de evitar que una energía en principio muy “limpia” pueda convertirse en foco de contaminación medioambiental.