Energía nuclear y medio ambiente

a) Impacto medioambiental:

Puede haber accidentes debido a:

• Escapes de agua radiactiva del circuito primario
• Explosiones del reactor

Pueden tener efectos terribles sobre los seres vivos.

b) Tratamiento de los residuos:

Los residuos de las centrales nucleares son aquellos materiales que contienen o están contaminados con radioisótopos de baja, media y alta actividad.

Producción de electricidad en centrales térmicas

(Generan electricidad a partir de combustibles fósiles) (carbón, fuel oil y gas natural):

1. Parque de carbón y cinta transportadora.
2. Tolva.
3. Molino.
4. Caldera (en ella se quema el carbón para obtener energía calorífica).
5. Cenicero.
6. Sistema de tubos: en este sistema se cede al agua la mayor parte del calor de la combustión. Como el calor es tan intenso, el agua se convierte en vapor a gran presión. La temperatura disminuye a medida que el calor se desplaza por el sistema hacia la chimenea.
7. Calentador de aire: en su interior circulan unas tuberías que llevan el aire que se introduce en la caldera para que arda el carbón. Los gases de la combustión calientan ese aire hasta 90ºC.
8. Precipitador: consta de varias cortinas de agua pulverizada, por las que se hace pasar los humos para retener las partículas sólidas.
9. Desulfurizador: evita que salgan a la atmósfera las partículas de S, que provocan la lluvia ácida.
10. Chimenea.
11. Turbinas: turbina de alta, media y baja presión. Hacia ellas se dirige el vapor generado en el sistema de tubos, haciéndolas girar a gran velocidad (aquí se transfiere la energía térmica en mecánica de rotación).
12. Generador de corriente alterna: es solidario al eje de la turbina, y en él se transfiere la energía mecánica en eléctrica.
13. Condensador: licua el vapor de agua que ha atravesado las turbinas, permitiendo así que sigan girando.
14. Torre de refrigeración: en su interior se enfría el agua procedente del condensador antes de volver a la caldera.
15. Calentadores.
16. Transformadores: la corriente eléctrica generada se hace pasar por ellos hasta unos 40000V, para su traslado a los puntos de consumo.
17. Líneas de transporte de energía eléctrica.

Nuevas tecnologías aplicadas a las centrales térmicas

• Combustión en lecho fluido: una vez molido el carbón, se mezcla con partículas de cal. Por efecto de una corriente ascendente, que las mantiene flotando al mismo tiempo que arden.
• Gasificación del carbón: consiste en inyectar O2 o aire, junto con vapor de agua, a una masa de carbón. Se emplea también para el aprovechamiento de energía en vetas de carbón de difícil acceso o a grandes profundidades.

Eficiencia energética

• Electrodomésticos y lámparas: es obligatorio que estén etiquetados energéticamente. Desde la A+++ hasta la letra G. Las categorías E, F y G prácticamente están obsoletas.
• Bombas de calor de máquinas de aire acondicionado: se trata de máquinas de aire acondicionado reversibles, en verano funcionan como máquinas de aire acondicionado normales y en invierno al revés. No dan calor, sino que lo transportan. La ventaja que tiene usar una bomba de calor en sustitución de un radiador eléctrico es que consume hasta 3 veces menos.