Energía Solar: Fuente de Vida y Recursos Renovables
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La Energía del Sol
En el Sol, al igual que en otras estrellas, tienen lugar constantemente una serie de reacciones termonucleares que liberan gran cantidad de energía. Para esta parte minúscula (en términos relativos) supone, sin embargo, un flujo extraordinario de energía solar, de unos 1018 kilovatios hora anuales.
El Movimiento del Sol
La Tierra describe una órbita elíptica. El punto en el que el Sol y la Tierra se encuentran más alejados, aproximadamente a 1.017 UA (Unidades Astronómicas), se denomina afelio. El eje de la Tierra está inclinado con respecto al plano de la eclíptica un ángulo de 23,45 grados.
El Azimut Solar
Es el ángulo formado por el meridiano del Sol y el meridiano del lugar. En el hemisferio norte se toma la dirección sur como referencia de 0 grados, y en el hemisferio sur se toma la dirección norte como referencia. El azimut solar posee valores positivos de 0 a 180 grados hacia el oeste y negativos de 0 a -180 grados hacia el este.
La Elevación Solar
Es el ángulo que forman los rayos del Sol con respecto a la horizontal. Su valor máximo está definido por la ecuación: y = 90° - φ + δ.
Cartas Solares
El conjunto de las trayectorias del Sol en un determinado lugar se puede dibujar en una carta solar. La carta es una representación en dos dimensiones, en cuyo eje horizontal se representan los valores de azimut y en cuyo eje vertical se representan los valores de la elevación.
Distribución de la Radiación Solar
La intensidad de la radiación solar que llega a la parte exterior de la atmósfera depende de la distancia entre la Tierra y el Sol. Esa distancia no es constante, sino que en el curso de la órbita que nuestro planeta describe varía entre 1,47 x 108 y 1,52 x 108 kilómetros. En un día soleado, cuando el Sol se encuentra en su punto más alto, el nivel de irradiancia en la superficie puede aproximarse a 1.000 W/m2. Si se suma la irradiación que recibe un lugar de la superficie del planeta a lo largo de un año, se obtiene un valor no de potencia por metro cuadrado sino de energía por metro cuadrado. En muchas regiones de la Tierra, el nivel de radiación directa y difusa, y la proporción entre ambas, experimenta considerables variaciones.
El Espectro de la Radiación Solar
La energía que se produce en el Sol, fruto de las reacciones de fusión nuclear que tienen lugar en él, se transmite al espacio en forma de radiación.