Energías Renovables: Hidráulica, Eólica y Solar, Origen, Producción e Impacto Ambiental
Energías Renovables
1. Energía hidráulica
Origen y características
La energía hidráulica se obtiene a partir del aprovechamiento de los saltos de agua de las presas y los embalses. Al caer el agua, se produce un desnivel que mueve unas turbinas cuya fuerza mecánica se transforma en energía eléctrica.
El desarrollo de la tecnología permite un elevado rendimiento energético. No obstante, al depender del agua, su producción es irregular y necesita inversiones para modernizar las infraestructuras y hacerlas más rentables. El potencial de las minicentrales hidroeléctricas es un objetivo actual de la red eléctrica española.
Producción y consumo
La existencia de cuencas fluviales con un caudal constante en el norte hace que allí abunden estas explotaciones. Existen más de 1500 centrales, de las cuales las de mayor potencia son las de Aldeadávila, José María de Oriol en Extremadura, en Valencia y Villarino de los Tormes en Salamanca, entre otras.
Impacto ambiental
El factor negativo es la construcción de la propia presa. Su impacto, sin embargo, a veces ha sido positivo, ya que servía para eliminar las aguas estancadas en los fondos de los valles donde habitaba la mosca que producía el paludismo. Muchos de nuestros ríos se han convertido en la actualidad en una sucesión de embalses.
2. Energía eólica
Origen y características
Consiste en aprovechar la fuerza del viento para producir energía eléctrica o mecánica. Su implantación se realiza mediante aerogeneradores desde 1980. Aunque en los últimos 10 años no ha habido un incremento notable en su importancia, su producción se ha multiplicado.
Generalmente se utiliza un molino de tres palas con un generador que produce corriente alterna cuando el viento tiene una velocidad adecuada. Si la velocidad es escasa o excesiva, se detiene su funcionamiento. En la actualidad se plantean parques eólicos off shore (en el mar).
Producción y consumo
Existen más de 500 parques eólicos en España, sobre todo en las costas cántabras, la costa de Cádiz y el valle del Ebro. Los primeros y más importantes se instalaron en Zaragoza, Navarra, Girona y Canarias (destaca Galicia).
Impacto ambiental
Fundamentalmente es de tipo visual, aunque también supone un peligro para la distribución de las aves que pasan por las cercanías, que chocan con las aspas, además de un impacto acústico en las cercanías.
3. Energía solar
Origen y características
Se obtiene a partir de la radiación solar. En España la radiación es muy alta, por lo que sería aconsejable invertir en esta energía, ya que la producción está muy por debajo de nuestras posibilidades.
Existen distintas formas de aprovechamiento:
- Termoeléctrica: la radiación solar actúa sobre un fluido para obtener el vapor necesario para mover una turbina.
- Fotovoltaica: la radiación solar incide sobre materiales semiconductores.
Producción y consumo
Sus aplicaciones domésticas incluyen agua caliente sanitaria y calefacción, así como en piscinas e invernaderos. Por otro lado, se utiliza en semáforos, faros y casas rurales. Se requieren baterías en los paneles para almacenar la energía para las noches y cuando no haya sol. Las centrales más importantes están en Almería, Toledo y Tudela (Navarra).
Impacto ambiental
Fundamentalmente es de tipo visual. Además, la fabricación de los módulos fotovoltaicos exige una gran cantidad de energía y de agentes químicos peligrosos.