Energías Renovables y Producción Eléctrica en España: Un Panorama Detallado

1. Las Nuevas Fuentes de Energía Renovables en España

Las energías renovables proceden de recursos inagotables, son limpias y muestran una elevada dispersión, lo que permite utilizarlas en lugares diversos. No obstante, su implantación ha sido lenta debido al desarrollo tecnológico. En la actualidad, este problema está casi superado en las centrales eólicas, minihidráulicas y solares térmicas. Este hecho, unido a la necesidad de reducir la contaminación energética, ha dado lugar a un plan para fomentarlas. La producción de energía en España ofrece condiciones favorables por la diversidad de su medio natural. Su destino principal es producir energía eléctrica, térmica o mecánica.

1.1. Tipos de Energías Renovables y su Implantación

• a) Minicentrales Hidráulicas

  Son centrales de pequeña potencia que utilizan el salto de ríos o de canales de riego para producir electricidad. Predominan en Cataluña, Galicia, Aragón y Castilla y León.

• b) Energía de Biomasa

  Se obtiene de residuos biológicos agrícolas. Estos residuos, al quemarse, proporcionan energía térmica o eléctrica y, al fermentar, biogás. En España predomina la producción térmica, aunque se está fomentando la combustión o combustión conjunta de la biomasa con el carbón en las centrales existentes. Las comunidades con más implantación de la biomasa son ambas Castillas (Castilla y León y Castilla-La Mancha) y Andalucía.

• c) Energía Eólica

  Utiliza la fuerza del viento para producir energía mecánica o eléctrica. Su crecimiento ha sido espectacular gracias a la progresiva reducción de los costes. Los parques eólicos se sitúan en zonas con vientos intensos. Por eso se centran en el litoral gallego, Tarifa, entre otros.

• d) Energía Solar

  Usa el calor y la luz del sol. Las centrales solares térmicas utilizan placas para calentar el agua y las calefacciones domésticas. Se encuentran principalmente en Cataluña, Canarias y Baleares.

• e) Energía Geotérmica

  Usa el vapor o el agua caliente subterránea. En España es muy escasa y solo tiene un uso térmico para la calefacción en invernaderos, como en Murcia.

• f) Energía Maremotriz

  Utiliza la fuerza del mar.

2. Producción y Consumo de Electricidad en España

Las fuentes de energía primaria se transforman en formas de energía utilizables, como la electricidad. Entre 1925 y 1960 se crearon numerosos embalses que incrementaron la producción. Entre 1960 y 1985, el crecimiento fue espectacular gracias a la construcción de grandes centrales hidroeléctricas y térmicas. Desde 1985, la producción sigue creciendo, pero va cambiando la forma de obtenerla, en la que cobran importancia la cogeneración y las energías renovables, y la forma de consumirla, en la que se impone la necesidad de incrementar la eficacia.

2.1. Mecanismos de Producción Eléctrica

La producción de electricidad se realiza moviendo una turbina conectada a un generador. En las centrales térmicas, la turbina se mueve con vapor; en las hidroeléctricas y eólicas, la turbina se mueve directamente con la fuerza del agua o del viento; y en las fotovoltaicas, la luz solar se convierte directamente en electricidad. Las principales comunidades autónomas productoras de electricidad son Asturias, Galicia, Castilla y León y Extremadura.

2.2. Patrones de Consumo Eléctrico

El consumo de electricidad se utiliza para mover motores, producir calor o frío, iluminar y transmitir electrónicamente la información. Así, tienen un consumo relativamente alto Cataluña, Asturias y el País Vasco.