Enfermedad, Dependencia y Ciclo Vital: Perspectivas Psicosociales

Clasificación de las Enfermedades por su Duración e Impacto

La enfermedad, especialmente en personas mayores, puede ser un desencadenante de dependencia. Este proceso se produce porque se pierde resistencia, aumenta la vulnerabilidad y disminuye la capacidad del organismo para responder eficazmente a nuevas afecciones.

Enfermedad Aguda

Ejemplos: Gripe, apendicitis, varicela, esguince.

Aunque suelen ser de corta duración, el periodo de convalecencia puede provocar un distanciamiento temporal de las actividades habituales, afectando la rutina y el estado de ánimo del individuo.

Enfermedad Crónica

Ejemplos: Hipertensión, celiaquía, diabetes.

Los cambios y desafíos asociados a una enfermedad crónica incluyen:

• Malestar físico y emocional constante.
• Aislamiento del entorno familiar.
• Distanciamiento social.
• Problemas en la comunicación interpersonal.
• Miedo e incertidumbre ante lo desconocido.

Enfermedad Terminal

Ejemplos: Cáncer terminal, algunas enfermedades crónicas en fase avanzada, SIDA.

Características Principales

• Presencia de síntomas y dolores intensos.
• Fuerte impacto emocional tanto en la persona como en sus familiares.
• Conciencia de una expectativa de vida limitada.
• Desencadena una alta dependencia para las Actividades de la Vida Diaria (AVD).
• Requiere una alta demanda de recursos sanitarios y de cuidados.

Enfoques de Intervención y Cuidado

Intervención Curativa

Dirigida a enfermos crónicos o agudos, sus objetivos son:

• Tratar de remediar la enfermedad o sus efectos directos.
• Si la curación no es posible, la intervención se orientará a evitar que la enfermedad progrese y a manejar sus síntomas para mejorar la calidad de vida del usuario.

Intervención Paliativa

Enfocada en enfermos terminales, busca aliviar el dolor y otras manifestaciones de la enfermedad para que la persona tenga una muerte digna.

Objetivos Fundamentales

• Establecer un proceso de cuidado que no acelere ni prorrogue artificialmente la muerte.
• Proporcionar alivio eficaz del dolor y otros síntomas angustiantes.
• Ofrecer un sistema de apoyo integral para que los pacientes puedan vivir de la forma más activa posible hasta el final.

Necesidades de Información y Comunicación

• Dar la información de manera lenta y controlada, adaptándose al ritmo del paciente.
• No engañar ni ocultar la verdad sobre el pronóstico.
• No crear falsas esperanzas, manteniendo un enfoque realista y compasivo.
• Asegurar la continuidad de los cuidados, transmitiendo seguridad y apoyo incondicional.
• Comunicarse eficazmente de manera verbal y no verbal.

Necesidades de Apoyo Psicológico y Espiritual

• Aportar serenidad y escucha activa.
• Respetar las creencias y valores del paciente.

Nota importante: Se tendrá en cuenta el testamento vital o las voluntades anticipadas cuando la persona no tenga la lucidez necesaria para decidir por sí misma.

La Experiencia Psicosocial de la Enfermedad

Fases y Evolución del Proceso

El proceso de una enfermedad suele transcurrir por las siguientes etapas, que tienen un profundo impacto en la vivencia del individuo:

1. Manifestación de los primeros indicios.
2. Desarrollo de los síntomas.
3. Realización del diagnóstico médico.
4. Aplicación del tratamiento.
5. Resolución, que puede llevar a tres desenlaces:
   • La enfermedad se cura.
   • La enfermedad se cronifica.
   • La enfermedad acaba con la vida del paciente.

Factores que Influyen en la Vivencia de la Enfermedad

La forma en que una persona experimenta su enfermedad está modulada por múltiples factores:

• Tipo de enfermedad: Aguda, crónica, terminal, etc.
• Experiencias anteriores con la enfermedad (propias o de allegados).
• Repercusiones en la vida diaria: Limitaciones, dolor, cambios de rutina.
• Ideas y estigmas predominantes sobre la enfermedad en el entorno social.
• Personalidad y recursos de afrontamiento del paciente.
• Recursos disponibles: Apoyo social, familiar, económico y sanitario.
• Características del paciente: Edad, género, nivel educativo.
• Creencias y valores personales, incluyendo la espiritualidad.

Relación entre Enfermedad, Envejecimiento y Dependencia

Es fundamental comprender las siguientes matizaciones sobre la interrelación de estos tres conceptos:

• No toda enfermedad en personas mayores genera dependencia. Es posible envejecer con patologías crónicas controladas sin perder autonomía.
• No todas las enfermedades, independientemente de la edad, conducen a la dependencia.
• La dependencia no es exclusiva de la enfermedad; puede aparecer súbitamente por un accidente.
• Una enfermedad que genera dependencia puede manifestarse en cualquier etapa de la vida y afectar a cualquier persona.

Clasificación de las Enfermedades según su Etiología

• Neoplásica: Debida al crecimiento anormal y descontrolado de las células. Ejemplo: Cáncer.
• Tóxica: Consecuencia de la ingestión de sustancias perjudiciales para el organismo. Ejemplo: Alcoholismo.
• Metabólica: Alteración de las reacciones químicas que tienen lugar en las células. Ejemplo: Diabetes.
• Psíquica: Alteración del componente psicosocial de la persona. Ejemplo: Depresión.
• Degenerativa: Consecuencia de la alteración en los mecanismos de regeneración celular y tisular. Ejemplo: Esclerosis.
• Ambiental: Debida a la acción de agentes físicos o químicos del medio. Ejemplo: Quemaduras.
• Traumática: Causada por lesiones, golpes o fracturas. Ejemplo: Fractura de hueso.
• Infecciosa: Producida por un agente infeccioso (virus, bacteria, etc.). Ejemplo: Hepatitis.