Enfermedades cardiovasculares y mentales: causas, síntomas y tratamientos

Las enfermedades cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares están en gran parte causadas por una dieta desequilibrada, la ausencia de ejercicio físico, estrés excesivo y tabaco. Son un grupo de trastornos del corazón y de los vasos sanguíneos. Incluyen las alteraciones del propio músculo cardíaco, de las válvulas, de los vasos que llevan la sangre al corazón y al cerebro, y también la hipertensión.

Origen histórico y medicamento destacado

La aspirina: El ácido acetilsalicílico, conocido comercialmente como aspirina, pronto se convertiría en uno de los medicamentos más populares. El antecedente natural de la aspirina está en la corteza del sauce. Unos 400 a. C. se recomendaba mascar la amarga corteza de ese árbol para aliviar el dolor y la fiebre.

Causas y mecanismo

Los infartos y los accidentes cerebrovasculares (ictus) están provocados por un atasco circulatorio que priva de sangre al corazón o al cerebro. El motivo de este bloqueo suele ser el estrechamiento de las arterias y venas por la acumulación de grasa en sus paredes. El ateroma (son las placas de colesterol que se forman sobre las paredes de las arterias, endureciéndolas) es la base de muchos de estos procesos.

Tratamientos y procedimientos

Las arterias bloqueadas se tratan con la técnica del bypass, injertando un fragmento de arteria sana para rodear la obstrucción. Si la arteria se estrecha, se utiliza la angioplastia, que consiste en introducir un diminuto balón con un catéter e inflarlo en el lugar donde se ha producido el estrechamiento.

Las enfermedades mentales

Deprimidos, eufóricos, tristes, ansiosos, temerosos, despistados: todos pasamos por alguno de estos estados de ánimo en algún momento de la vida. Pero si estas situaciones anímicas afectan día tras día a una persona, puede que esté sufriendo una enfermedad mental.

Causas y mecanismos

Las técnicas médicas han vinculado estas situaciones a cambios en los niveles de neurotransmisores, los compuestos que llevan mensajes de una neurona a otra, o a alteraciones en el número y la estructura de las neuronas en diferentes áreas cerebrales. En muchos otros casos las causas aún no se conocen. El consumo de drogas eleva el riesgo de padecer enfermedades mentales.

Trastornos principales

Depresión: una profunda, prolongada e incapacitante tristeza, es la enfermedad mental mejor conocida.

Depresión bipolar: la persona pasa de un estado de melancolía a episodios de intensa euforia y seguridad en sí misma.

Otras alteraciones mentales propias de nuestros días provocan una relación anormal con la comida:

• Anorexia: la persona se vuelca en adelgazar, incluso recurriendo al ayuno.
• Bulimia: el enfermo se atiborra de comida y después recurre al vómito y a los laxantes para eliminarla.
• Vigorexia: a pesar de ser extremadamente musculosas, estas personas se ven siempre como enclenques y desarrollan una preocupación patológica por su musculatura.

En algunos casos existe un auténtico rechazo social hacia las personas enfermas, lo que agrava su dolencia. Además, la persona enferma tiende a creer que en caso de discrepancia los equivocados son los demás.

Tratamiento

La farmacología puede estabilizar el estado de ánimo del enfermo. Los antidepresivos, como el Prozac (fluoxetina), aumentan los niveles de serotonina y mejoran los síntomas de la depresión. En la psicoterapia se anima al paciente a que reconozca sus problemas y se le ofrecen recursos para tratar de afrontarlos y sobrellevarlos.

Relación entre alimentación y salud mental

La alimentación puede generar trastornos graves como la anorexia, la bulimia y la obesidad. Una alimentación adecuada es importante para disfrutar de buena salud, bienestar físico y un estado emocional óptimo. La etiqueta que muestran los alimentos envasados es una fuente principal de información que puede obtener el consumidor sobre su composición y propiedades.