Enfermedades Infecciosas: Transmisión, Defensa, Desarrollo y Tratamiento

Vías de Infección y Contagio de Enfermedades

El contagio ocurre cuando una persona enferma transmite la enfermedad a una persona sana. Esto puede ocurrir de diversas maneras:

• Contacto directo: Como en el caso de las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS).
• Agua contaminada: Por ejemplo, el cólera.
• Objetos contaminados: Como pañuelos o vasos, que pueden transmitir la gripe.
• Alimentos contaminados: Causantes de enfermedades como el botulismo y la salmonelosis.
• Aire: La tuberculosis se propaga de esta manera.
• Animales transmisores: La mosca tse-tse, por ejemplo, transmite la enfermedad del sueño.

Defensas del Organismo Humano

Nuestro cuerpo cuenta con mecanismos de defensa para combatir las infecciones:

Defensas Externas (Barreras Pasivas)

Impiden la entrada de microorganismos:

• Estructurales: Piel y mucosas.
• Bioquímicas: Saliva, lágrimas y jugo gástrico (contienen sustancias que destruyen microorganismos).
• Mecánicas: Cilios que expulsan microorganismos.
• Ecológicas: Bacterias simbióticas que compiten con bacterias patógenas.

Defensas Internas

Células que actúan directamente contra los microorganismos:

• Inespecíficas: Actúan contra cualquier microorganismo.
• Específicas: Actúan contra un microorganismo concreto (los linfocitos producen anticuerpos).

Desarrollo de una Enfermedad Infecciosa

Una enfermedad infecciosa típicamente sigue estas fases:

1. Incubación: Desde el contagio hasta la aparición de los primeros síntomas.
2. Fase de enfermedad manifiesta: Aparecen todos los signos y síntomas, manifestándose los daños y consecuencias. Si las defensas no son suficientes, la infección se extiende.
3. Convalecencia: Periodo de recuperación hasta el restablecimiento total, una vez superada la enfermedad.

Hábitos Saludables para Prevenir Enfermedades

Adoptar hábitos saludables es crucial para la prevención:

• Lavarse las manos con jabón frecuentemente.
• Consumir alimentos en buen estado.
• Limpiar áreas susceptibles a la proliferación de enfermedades.
• Mantener a los animales limpios y vacunados.
• Desinfectar las heridas adecuadamente.
• Fortalecer el sistema inmunitario mediante hábitos saludables.
• Utilizar los medicamentos con precaución y bajo supervisión médica.

Tratamiento de las Enfermedades Infecciosas

Existen diferentes enfoques para tratar las enfermedades infecciosas:

Vacunación

Medida preventiva muy eficaz. Consiste en introducir microorganismos debilitados o inactivos para que el organismo produzca anticuerpos y células de memoria, generando inmunidad.

Sueroterapia

Medida curativa. Se inyectan anticuerpos específicos contra un microorganismo, producidos por otra persona o animal. Estos anticuerpos se encuentran en un líquido llamado suero. La inmunidad adquirida es temporal, a diferencia de la vacunación.

Quimioterapia

Administración de medicamentos para curar la enfermedad:

• Microbicidas: Eliminan el microorganismo. Incluyen antivirales (para virus) y antibióticos (para bacterias).
• Microbiostáticos: Impiden la reproducción de los microorganismos, como las sulfamidas.