Enfoque humanista en la administración: origen y fundamentos de la teoría de las relaciones humanas

El enfoque humanista

El enfoque humanista supone una verdadera revolución conceptual en la teoría administrativa: si antes el interés se hacía en la tarea (por parte de la administración científica) y en la estructura organizacional (por parte de la teoría clásica de la administración), ahora se centra en las personas que trabajan o participan en las organizaciones.

En el enfoque humanista, la preocupación por la máquina y el método de trabajo, por la organización formal y los principios de administración aplicables a los aspectos organizacionales cede prioridad a la preocupación por el hombre y su grupo social: de los aspectos técnicos y formales se pasa a los aspectos psicológicos y sociológicos.

El enfoque humanístico surge con la teoría de las relaciones humanas en los Estados Unidos, a partir de la década de los años treinta. Su nacimiento fue posible gracias al desarrollo de las ciencias sociales, principalmente de la psicología, y en particular de la psicología del trabajo, surgida en la primera década del siglo XX, la cual se orientó principalmente hacia dos aspectos básicos que ocuparon otras tantas etapas de su desarrollo.

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Teoría de las relaciones humanas

Estados Unidos: Elton Mayo, junto con sus colaboradores, desarrolla la teoría de las relaciones humanas (también conocida como escuela humanística de la administración).

“Neo – humana – relacionista”

La teoría de las relaciones humanas se origina en:

• La necesidad de humanizar y democratizar la administración, liberándola de los conceptos rígidos y mecanicistas de la teoría clásica.
• El desarrollo de las ciencias humanas: la psicología y la sociología vinieron a demostrar lo inadecuado de los principios de la teoría clásica.
• Las ideas de la filosofía pragmática de John Dewey y la psicología de Kurt Lewin fueron capitales para el humanismo en la administración. Elton Mayo es considerado el fundador de la escuela; Dewey y Lewin contribuyeron a su concepción.
• Las conclusiones de la experiencia de Hawthorne, desarrollada bajo la coordinación de Elton Mayo, que casi puede decirse anularon los principales postulados de la teoría clásica de la administración.

Conceptos clave

• Centralidad de la persona: prioridad a las necesidades y relaciones humanas sobre los aspectos puramente técnicos.
• Importancia del grupo social: la conducta individual se comprende mejor en el marco de las relaciones grupales.
• Influencia de las ciencias sociales: psicología, sociología y filosofía pragmática como bases teóricas.
• Experimentos de Hawthorne: evidencia empírica que cuestionó enfoques mecanicistas.