Enfoques de Investigación Educativa y Fases del Método Cuantitativo
Enfoques y modalidades de la investigación
1. Enfoque empírico-analítico o cuantitativo
Según esta perspectiva, el objetivo de la investigación es explicar, predecir y controlar los fenómenos educativos. Establece como criterios de calidad la validez, la fiabilidad y la objetividad. Suele utilizar pruebas estandarizadas (test), cuestionarios, etc. El tratamiento de los datos es de carácter deductivo y estadístico.
Considera la realidad como algo externo al investigador, única e intangible. Pretende llegar a generalizaciones con el fin de formular las leyes y explicaciones objetivas que rigen los fenómenos. El investigador es concebido como un ser objetivo, que trabaja distanciado del objeto de estudio y libre de valores.
2. Enfoque constructivista o cualitativo
Los investigadores de este enfoque perciben la esfera educativa como más flexible y personal, creada por los propios sujetos. La comprensión y valoración de las interpretaciones que hace el individuo de la realidad y de las situaciones educativas en las que se halla implicado tienen que venir del propio sujeto y no del exterior.
El propósito es comprender cómo los sujetos experimentan, perciben, crean e interpretan la realidad educativa en la que se encuentran inmersos. Para ello, es preciso observar a las personas en su contexto natural y cotidiano, entrevistándolas y revisando sus relatos y documentos para obtener un conocimiento directo de la realidad educativa. En consecuencia, el investigador intenta entrar en el interior de la persona y comprenderla desde dentro.
3. Enfoque pragmatista o de investigación-acción
Pretende investigar un problema real y concreto, sin ánimo de realizar ninguna generalización con pretensiones teóricas. Su meta consiste en mejorar la práctica educativa real en un lugar determinado. En este enfoque se agrupan diversas tendencias que comparten principios comunes:
- Qué investigar.
- Quiénes realizan la investigación.
- Cómo investigar.
- Para qué investigar.
Etapas del proceso de investigación cuantitativa
Formulación del problema
Es la etapa más importante y decisiva de una investigación. La situación es muy distinta según se trate de realizar una investigación cuyo objeto interesa verdaderamente frente a la necesidad de tener que inventar un objeto de estudio para cumplir con un trabajo académico. Un problema de investigación debe ser real y original.
Consulta de fuentes
Consiste en llevar a cabo una revisión sistemática del estado de la cuestión sobre el tema objeto de estudio. Resulta de gran utilidad para acceder a recursos electrónicos y bibliográficos. Asimismo, es necesario emplear un sistema de citación normalizado y aceptado para facilitar posteriores búsquedas y aprender a elaborar trabajos académicos (como el TFG).
Las principales fuentes se dividen en:
- Fuentes generales: orientan hacia fuentes más específicas y concretas, como repertorios o catálogos bibliográficos.
- Fuentes primarias: textos o escritos originales en los que los propios autores comunican los resultados de sus investigaciones.
- Fuentes secundarias: publicaciones en las que los autores informan, resumen o comentan trabajos llevados a cabo por otros investigadores.
Formulación de hipótesis
Para poder llevar a cabo una investigación se requiere plantear un problema y formular la solución tentativa más probable para el mismo. Durante este proceso, es fundamental mantener una actitud abierta ante eventuales descubrimientos insospechados.
Identificación de las variables
Consiste en definir aquellas entidades, constructos o factores que consideramos que existen dentro del fenómeno, pero que no siempre son directamente observables (como ocurre, por ejemplo, con la motivación).