El Ensayo Literario: Características, Géneros y Evolución en el Siglo XX

El ensayo: definición y características

En la actualidad, el ensayo es uno de los géneros literarios más populares. En él se interpreta, desde un punto de vista personal, cualquier tema, exponiéndolo de un modo divulgativo. Sus rasgos principales son:

• Gran variedad de temas.
• Libertad de estilo.
• Brevedad.
• Planteamiento subjetivo de los temas.
• Uso de un lenguaje propio de los textos expositivos.

Géneros ensayísticos

• Discurso: Exposición en público de un pensamiento con un fin persuasivo.
• Artículo: Texto de escasa extensión sobre un tema (prensa escrita).
• Manifiesto: Documento en el que una persona publica su intención.

Modos discursivos

• La exposición: Es la presentación de un tema con el propósito de darlo a conocer, empleando un tono objetivo y un vocabulario preciso y apropiado. Consta de inicio, desarrollo y conclusión.
• La argumentación: Defiende una opinión con el fin de persuadir al receptor. Se utiliza la lógica, la dialéctica y la retórica, y contiene la tesis y el cuerpo argumentativo.

Estructuras argumentativas

• Inductiva: Primero se presenta el cuerpo argumentativo y, finalmente, la tesis.
• Deductiva: Se parte de una idea general para llegar a una conclusión.
• Encuadrada: Se parte de una idea y, mediante argumentos, se llega a una conclusión final.

El ensayo en el siglo XX

El ensayo alcanzó su máximo esplendor y se convirtió en un medio de expresión habitual entre los distintos movimientos literarios:

1. La Generación del 98: Los temas más tratados son los problemas de España y el sentido de la vida. Unamuno destaca como su máximo exponente.
2. El Novecentismo: Con una sólida formación intelectual y la figura de Ortega y Gasset, alcanza su máximo esplendor, destacando conceptos como la circunstancia y el perspectivismo.
3. La Generación del 27: Posee un marcado carácter literario, debido a que todos sus integrantes colaboraban en revistas.
4. Posguerra: Tras la Guerra Civil, el ensayo se cultivó principalmente en el exilio. La dictadura no fue una época propicia para este género; solo a partir de los años 60 comenzaron a publicarse ensayos de carácter social y político.
5. Democracia: Con la llegada de la democracia, se vuelve a cultivar el ensayo político, especialmente desde las páginas de los periódicos. La tendencia actual es el cultivo del ensayo largo, en formato de libro.