Entendiendo los Costos de Producción: Una Perspectiva Económica

¿Qué son los costos?

El ingreso total, el costo total y el beneficio

Comencemos con el objetivo de la empresa

Entender sus decisiones es saber qué trata de hacer.

Una pregunta clave es:

¿Cuál es el beneficio de una empresa?

Beneficio = Ingreso Total (IT) – Costo Total (CT)

Ingreso total: cantidad recibida por la venta de la producción.

Costo total: valor de mercado de los factores utilizados en la producción.

Costos Contables y Económicos

• Un economista se refiere al costo de producción de una empresa incluyendo todos los costos de oportunidad.
• Los costos de oportunidad de una empresa a veces son evidentes y a veces no.

Costos explícitos: Costos que exigen a la empresa un desembolso de dinero.

Costos implícitos: Costos que no exigen a la empresa un desembolso de dinero.

Beneficio Económico vs. Beneficio Contable

• Dado que los economistas y los contables calculan los costos de forma distinta, también los beneficios se calculan de forma distinta.

Beneficio económico: ingreso total menos costo total, incluidos tanto los costos explícitos como los implícitos.

Beneficio contable: ingreso total menos costo explícito total.

La Producción y los Costos

• Las empresas incurren en costos cuando compran factores para producir los bienes y servicios que planean vender.
• Examinaremos la relación entre la producción y su costo total.
• Un supuesto importante: supondremos que el tamaño de la empresa es fijo y que solo podrá alterar la cantidad del producto variando el número de trabajadores (solo realista a corto plazo).

La Función de la Producción

Función de producción: Relación entre la cantidad de factores utilizados para producir un bien y la cantidad producida de ese bien.

Las personas racionales piensan en términos marginales.

Producto Marginal: Aumento que experimenta la cantidad de producción obtenida con una unidad adicional de ese factor.

Producto marginal decreciente: Propiedad por la que el producto marginal de un factor disminuye conforme se incrementa su cantidad.

Costos Fijos y Costos Variables

• El costo total de la empresa se puede dividir en dos tipos:

Costos fijos: son aquellos que no varían con la cantidad producida (CF).

• Costos variables: son aquellos que varían con la cantidad producida (CV).

Por lo tanto, los costos totales:

CT = CF + CV

Costo total medio: Costo total dividido por la cantidad de producción.

Costo fijo medio: Costos fijos divididos por la cantidad de producción.

Costo variable medio: Costos variables divididos por la cantidad de producción.

Relación entre el costo marginal (CM) y el costo total medio (CTMe):

Siempre que el costo marginal es menor que el costo total medio, este último es decreciente.

Siempre que el costo marginal es mayor que el costo total medio, este último es creciente.

Por lo tanto: la curva de costo marginal corta a la curva de costo total medio en su punto mínimo.

Los Costos a Corto y Largo Plazo

• La distinción costos fijos/costos variables depende del horizonte temporal considerado.

A Largo Plazo

• Todos los factores son variables. Todos los costos son variables.

A Corto Plazo

• Algunos factores son fijos y otros variables. Hay costos fijos y costos variables.
• Dado que algunos costos son fijos en el corto plazo pero variables en el largo plazo, las curvas de costo de una empresa a largo plazo difieren de las curvas de costo a corto plazo.

Los costos a largo plazo siempre serán menores o iguales que los costos a corto plazo.

Economías y Deseconomías de Escala

Economías de escala (o rendimientos crecientes a escala): si el CTMe a largo plazo es decreciente (disminuye conforme aumenta el nivel de producción). Debidas a la especialización.

Deseconomías de escala (o rendimientos decrecientes a escala): si el CTMe a largo plazo es creciente (aumenta conforme aumenta el nivel de producción). Debidas a problemas de coordinación.

Rendimientos constantes a escala: si el CTMe a largo plazo es constante (no cambia con el nivel de producción).