Entendiendo la Diversidad Cultural: Etnocentrismo, Relativismo y la Interrelación entre Sociedad y Cultura

Comprendiendo la Cultura de los Otros

Las distintas formas de ver otras culturas se relacionan con el hecho de que son diferentes de lo que nosotros conocemos. Esto puede despertar curiosidad, asombro o rechazo. Estos sentimientos estuvieron presentes durante todos los momentos en que entraron en contacto miembros de diferentes culturas, pues cada una de ellas se regía por un sistema de valores diferentes.

Los encuentros entre culturas diferentes comenzaron a ser más comunes recién a partir del siglo XV, cuando algunos países europeos organizaron viajes de expansión a zonas desconocidas para ellos. Así se fue formando una red de comunicaciones comerciales que dio lugar a contactos entre pueblos que hasta ese momento se desconocían. Las relaciones que se establecieron estuvieron marcadas por un sentimiento de superioridad que tenían los europeos hacia los demás pueblos, estando seguros de que su cultura era la mejor y que sus costumbres y creencias debían ser transmitidas y aceptadas por las demás sociedades. Así, utilizaron la denominación de pueblos en África, Asia, América y Oceanía a quienes llamaron "bárbaros", mientras que ellos eran los "civilizados". Esta forma de ver la cultura de los otros se llama etnocentrismo. Otra corriente más moderna sostiene que no hay cultura mejor, sino diferentes, por lo tanto, existen muchas culturas. Esta corriente se llama relativismo cultural.

Sociedad y Cultura: Dos Términos Interrelacionados

La relación entre las personas, así como la convivencia, crean hábitos determinados y producen nuevos conocimientos; además, generan la necesidad de dictar pautas para ordenar la vida en común. El conjunto de esos hábitos, conocimientos y normas de un grupo también forman parte de su cultura. Por lo tanto, sociedad y cultura están absolutamente interrelacionados. Existe una relación entre el ser humano y la cultura creada. La cultura es una creación constante y está en continuo proceso de reconstrucción, ya que las sociedades humanas evolucionan constantemente, porque se basan en la cultura, la modifican y crean otra.

Normas vs. Costumbres: ¿Cuál es la Diferencia?

Las costumbres son conductas que podemos adoptar o no. Por ejemplo, en nuestro país es costumbre tomar mate, comer asado los domingos, cenar tarde, etc. Estas costumbres puedo hacerlas o no hacerlas, y el hecho de no hacerlas no supone ninguna sanción. En cambio, las normas son más obligatorias y deben ser respetadas, sobre todo las normas jurídicas. Su incumplimiento trae como consecuencia una sanción, que está de acuerdo con la gravedad de la norma incumplida.