Entendiendo la Energía: Transformación, Transferencia y Conservación
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La Energía: Fundamentos y Tipos
La energía es una magnitud física relacionada con los cambios. Siempre que se produce un cambio es porque ha habido una interacción entre, al menos, dos cuerpos, o dos partes de un sistema material, y dicho cambio conlleva un intercambio de energía entre los cuerpos, o partes del sistema, que interaccionan. La energía es la capacidad que tiene un sistema material para producir cambios en otro sistema material, o sobre sí mismo.
Transformación de la Energía
La energía se transforma. Una característica de la energía es la posibilidad de transformarse de unas a otras.
Transferencia de Energía
Se transfiere. La energía se transfiere entre cuerpos, o entre partes de un sistema material. En las transferencias de energía también se pueden observar transformaciones de ella.
Conservación de la Energía
Se conserva. En cualquier cambio, físico o químico, la energía ni se crea ni se destruye, solo se transfiere y se transforma.
Tipos de Energía
Energía Mecánica
La energía mecánica, Em, es la suma de dos energías: la energía cinética, Ec, y la energía potencial, Ep:
Em = Ec + Ep
Energía Cinética
Se denomina energía cinética, Ec, de un cuerpo a la que éste tiene por estar en movimiento:
Ec = ½ • m • v²
Energía Potencial Gravitatoria
La energía potencial gravitatoria, Ep, de un cuerpo es la energía que tiene por estar bajo la acción de la fuerza de atracción gravitatoria:
Ep = m • g • h
Energía Eléctrica
La energía eléctrica es la energía que lleva asociada una corriente eléctrica.
Energía Química
La energía química es la energía asociada a los enlaces químicos que mantienen unidos los átomos en una sustancia pura.
Energía Nuclear
La energía nuclear es la energía asociada a los cambios que experimentan los núcleos de algunos átomos.
Energía Térmica
La energía térmica es la energía que posee un cuerpo, o un sistema material, debido al movimiento o agitación desordenada de las partículas que lo constituyen.
Intercambios de Energía
Si un sistema material experimenta un cambio es porque ha interaccionado con otro. En el proceso se intercambia energía entre ellos, y dicho intercambio puede tener lugar solo de dos formas posibles:
- Mediante calor: Sucede cuando los sistemas están a diferente temperatura. En este caso, el sistema que se encuentra a mayor temperatura cede energía al que está a menor temperatura. El proceso continúa hasta que se alcanza el equilibrio térmico.
- Mediante trabajo: Esta forma de transferencia de energía tiene lugar cuando dos sistemas materiales interaccionan entre sí mediante fuerzas que producen desplazamientos.
Calor y trabajo no son formas de energía, sino energía en tránsito entre sistemas materiales.