Entendiendo la Inflamación Crónica: Mecanismos, Células y Consecuencias

IV. Inflamación Crónica

1. Definición de Inflamación Crónica

La inflamación crónica se define como una respuesta inflamatoria debida a estímulos injuriantes persistentes, que se mantiene a menudo durante semanas o meses. Esta condición se caracteriza por una reacción predominantemente proliferativa más que exudativa. En la mayoría de los tejidos, el rasgo distintivo de la inflamación crónica es la fibrosis.

2. Mecanismos Patogénicos Importantes en la Inflamación Crónica No Granulomatosa

Los mecanismos son similares a los observados en la inflamación aguda, pero con persistencia:

a. Estímulo Injuriante Persistente o Recurrente

• Agentes infecciosos.
• Toxinas.
• Injuria física.
• Anomalías genéticas.
• Injuria neoplásica.
• Injuria inmunológica.

b. Liberación Persistente de Mediadores Químicos

Esto induce incrementos sostenidos en:

• El flujo sanguíneo vascular.
• La permeabilidad vascular.
• El reclutamiento de células inflamatorias desde poblaciones celulares locales o circulantes.

c. Proliferación Celular

Se observa proliferación de:

• Poblaciones de células parenquimatosas (Ej. células epiteliales).
• Poblaciones de células de soporte (Ej. fibroblastos, células endoteliales capilares).

3. Células de la Respuesta Inflamatoria Crónica

Las células usualmente predominantes en una respuesta inflamatoria crónica son los macrófagos, linfocitos y plasmocitos. Sin embargo, todas las células de la respuesta inflamatoria aguda (neutrófilos, mastocitos) pueden participar.

Es importante destacar que muchas reacciones inflamatorias crónicas tienen al menos un mínimo componente inmunológico que contribuye a la inflamación persistente.

4. Clasificación de la Inflamación Crónica

La inflamación crónica se clasifica según sus características morfológicas predominantes:

1. Fibrinosa.
2. Supurativa.
3. Eosinofílica.
4. Necrotizante o ulcerativa.
5. Linfocítica / no supurativa.
6. Proliferativa o hiperplásica.
7. Granulomatosa.

5. Significado Clínico y Patológico

La inflamación crónica conlleva importantes repercusiones sistémicas y tisulares:

a. Disfunción Tisular Progresiva

Con manifestaciones sistémicas relacionadas con la disfunción orgánica. Ejemplos incluyen:

• Enfermedad renal crónica (glomerulonefritis) y síndrome nefrótico.
• Enfermedad entérica crónica (enteritis) con hipoalbuminemia y emaciación.

b. Deficiencias Funcionales

Pobre ganancia de peso y otras deficiencias funcionales, relacionadas con la liberación de citocinas y la pérdida de función tisular.

c. Signos Sistémicos

• Fiebre recurrente o persistente.
• Leucocitosis e hiperfibrinogenemia.
• Anemia.

6. Secuelas de la Inflamación Crónica

Las posibles evoluciones de un proceso inflamatorio crónico son:

• Resolución y reparación tisular: Ocurre luego de la destrucción, dilución o eliminación del estímulo inflamatorio.
• Persistencia hasta muerte somática: Puede ocurrir diseminación ulterior de agentes infecciosos.