Entendiendo la Patogénesis y Progresión de Enfermedades Infecciosas

La patogénesis describe la secuencia de eventos que ocurren desde la exposición a un agente etiológico hasta la manifestación de la enfermedad, y potencialmente, la muerte. Este proceso se divide en dos componentes principales:

• Manifestaciones subclínicas: Incluyen la exposición inicial y los cambios patológicos que ocurren antes de que la enfermedad sea clínicamente evidente.
• Enfermedad clínica: Abarca el período en el que la enfermedad es diagnosticable y presenta síntomas, pudiendo llevar a la muerte.

Es importante destacar que los síntomas son distintos de los componentes anteriores.

Propiedades de las Interacciones Huésped-Parásito

• Infectividad: Capacidad de un agente para causar infección en un huésped susceptible.
• Patogenicidad: Capacidad de un agente para causar enfermedad en un huésped.
• Virulencia: Severidad de la enfermedad causada por un agente en un huésped.
• Inmunogenicidad: Capacidad de una infección para generar una respuesta inmune específica.

Gradiente de Infección

El gradiente de infección se refiere a la secuencia de manifestaciones de la enfermedad que reflejan la respuesta del huésped al agente infeccioso.

Mecanismos Patogénicos

Los mecanismos patogénicos incluyen:

• Invasión directa de tejidos.
• Producción de toxinas.
• Infección persistente o latente.
• Aumento de la resistencia a fármacos.
• Inmunosupresión.

Reservorios de Agentes Infecciosos

Los reservorios son los hábitats donde los agentes infecciosos pueden sobrevivir y multiplicarse. Estos incluyen:

• Animales: Causan zoonosis, enfermedades transmitidas de animales a humanos.
• Ambiental: Plantas, tierra, agua y hongos pueden servir como reservorios.
• Humano:
  • Caso: Persona que manifiesta la enfermedad.
  • Portador: Individuo asintomático que alberga el agente infeccioso.

Tipos de Infección

• Subclínica: Infección sin síntomas aparentes.
• Aguda: Aparición rápida de síntomas después de la infección.
• Crónica: Persistencia del agente infeccioso a bajos niveles, a menudo viral, dificultando la diferenciación entre infectados y no infectados.

Período de Incubación

El período de incubación es el tiempo entre la exposición al agente infeccioso y la aparición de los primeros signos y síntomas de la enfermedad clínica.

En enfermedades crónicas, este período se conoce como período de latencia.

Definiciones de Normalidad y Anormalidad

Las definiciones de normalidad y anormalidad son cruciales para establecer la presencia de enfermedad. Tres definiciones comunes son:

• Normal como común (estableciendo un punto de corte arbitrario).
• Anormalidad asociada a enfermedad.
• Anormal como tratable.

Vías de Transmisión

Las vías de transmisión pueden ser:

• Directa: (beso, dispersión de gotas, relación sexual).
• Indirecta:
  • A través del aire (polvo, gotas de saliva).
  • A través de vehículos (sangre, fómites).
  • A través de vectores:
    • Mecánicos (vectores, partículas suspendidas en el aire).
    • Transmisores biológicos (mosquitos, parásitos).