Entendiendo los Procesos Geológicos: El Ciclo de las Rocas y la Dinámica Terrestre
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La Perspectiva de Hutton sobre el Cambio Geológico
Durante las crecidas de los ríos, Hutton observó que el relieve cambiaba y el espesor del suelo aumentaba centímetros en años. También notó que se necesitaban miles de años para que los sedimentos fluviales que formaban el relieve alcanzaran su espesor actual.
Procesos Lentos, Resultados de Gran Magnitud
Este concepto significa que pequeños cambios acumulados a lo largo del tiempo pueden generar transformaciones significativas en la geología de la Tierra.
El Ciclo de las Rocas
El ciclo de las rocas es el conjunto de procesos que transforman las rocas en sedimentos y viceversa.
Procesos en la Superficie Terrestre
- Meteorización: Descomposición de las rocas por factores ambientales.
- Erosión y Transporte: Movimiento de los materiales erosionados.
- Sedimentación: Acumulación de sedimentos en cuencas sedimentarias.
Procesos en el Interior de la Corteza Terrestre
En el interior de la corteza terrestre, las rocas están sometidas a altas temperaturas y presiones, lo que transforma los sedimentos en rocas con diferentes texturas. El plegamiento y el vulcanismo forman relieves y llevan los materiales a la superficie terrestre. La acumulación de sedimentos en cuencas lleva materiales al interior terrestre.
Factores que Modifican los Materiales en el Interior de la Corteza
Tres factores principales modifican los materiales en el interior de la corteza:
- Presión: A 12 km de profundidad, supera las 3000 atmósferas.
- Temperatura: Aumenta aproximadamente 3°C cada 100 metros, alcanzando hasta 1000°C en la corteza.
- Esfuerzos de Compresión-Distensión: El movimiento del manto comprime y estira los materiales de la corteza.
Cambios Provocados en el Interior de la Corteza
- Diagénesis: Compactación y cementación de sedimentos en rocas sedimentarias.
- Metamorfismo: Cambios en las rocas debido a altas presiones y temperaturas, formando rocas metamórficas.
- Magmatismo: Fusión de rocas en magma, formando rocas magmáticas.
Gradiente Geotérmico
El gradiente geotérmico es el aumento de temperatura que se produce hacia el interior de la Tierra, aproximadamente 3°C por cada 100 metros.
Procesos que Provocaron el Calor Interno de la Tierra
- Choque de Meteoritos: La energía cinética se transformó en energía térmica.
- Desintegración de Elementos Radiactivos: El choque de neutrones y electrones con átomos circundantes aumenta la energía térmica.
- Separación de los Materiales Más Densos: El hierro se hundió hacia el núcleo terrestre.
Teoría de la Formación de las Capas de la Tierra
La Tierra se fundió y los materiales se ordenaron por densidades. El hierro formó el núcleo, las rocas densas el manto y las rocas poco densas la corteza. Los gases expulsados formaron la atmósfera y el vapor de agua la hidrosfera.
Composición y Estructura de la Tierra
Corteza Continental
Tiene un grosor de aproximadamente 40 km y está formada principalmente por granito.
Corteza Oceánica
Tiene un grosor de aproximadamente 10 km y está formada por basalto y gabro.