Envejecimiento: Cambios Físicos, Cognitivos y Psicosociales

Envejecimiento: Fase de Nuestro Ciclo Vital

El envejecimiento es una fase universal del ciclo vital que presenta una gran variabilidad interindividual. Se caracteriza por ser un proceso natural, continuo e inevitable de deterioro de las funciones fisiológicas que culmina con la muerte.

Cambios Físicos

Vista

• Pérdidas de agudeza visual y visión nocturna.
• Mayor riesgo de desarrollar cataratas o glaucoma.

Oído

• Presbiacusia: pérdida gradual de la audición.

Olfato y Gusto

• Disminución de la sensibilidad, especialmente hacia el gusto salado.

Tacto

• Menor percepción de las sensaciones térmicas y el dolor.

Función Cardiorrespiratoria

• Aumento de la presión arterial y riesgo de sufrir accidentes vasculares.
• Disminución de la frecuencia cardíaca y mayor prevalencia de arritmias.
• Menor cantidad de sangre que se distribuye a los distintos órganos.
• Disminución del número de alvéolos pulmonares.

Digestión

• Aparición de estreñimiento.

Función Urinaria y Sexual

• Aumento de la frecuencia de la incontinencia urinaria, debido a la menor capacidad de la vejiga.

Cambios Físicos y Motores

• Disminución evidente de la masa muscular y el líquido corporal.
• Aumento de la grasa en caderas y abdomen.
• Adelgazamiento de la piel y aparición de arrugas, palidez y canas.
• Pérdida de cabello y vello axilar y púbico.
• Disminución de la estatura.
• Ralentización de la marcha (marcha senil).

Cambios Cerebrales

• Pérdida neuronal.
• Menor riesgo sanguíneo cerebral.
• Disminución de las conexiones interneuronales (sinapsis).
• Disminución de la cantidad de neurotransmisores.

Cambios Psicosociales

• Soledad y aislamiento.
• Viudez.
• Pérdida de amistades y personas queridas.
• Jubilación.
• Temor a ser una carga para la familia.
• Rigidez de carácter.
• Sedentarismo.
• Impaciencia.
• Rechazo a los cambios.
• Disminución de las interacciones sociales.
• Exageración de las necesidades.
• Carácter ahorrativo.
• Irritabilidad y tendencia frecuente a quejarse.

Cambios en las Capacidades Cognitivas

• Pérdida de memoria, atención y recepción de estímulos.
• La creatividad permanece intacta con el paso de los años.
• Puede haber mayor lentitud a la hora de solucionar problemas y resolver tareas.
• No es posible hacer afirmaciones generales acerca de una disminución progresiva de la función intelectual en la edad adulta y la vejez.

Envejecimiento Satisfactorio = Envejecimiento Activo

El envejecimiento activo es un proceso que se produce a lo largo del curso de la existencia y que conlleva la optimización del bienestar físico, psíquico y social con el fin de extender las expectativas de salud, participación y seguridad, y con ello, la calidad de vida en la vejez.

Proceso o Periodo de Adaptación

Esta fase transcurre desde que la persona o su familia deciden que la mejor o única opción es trasladarse a vivir a un centro residencial hasta que se integra plenamente en él.