Épica latina: origen, autores y obras principales

La Épica Latina

La épica es un género poético que aborda temas legendarios o históricos con la intención de ensalzar a sus protagonistas.

Origen de la Épica

La épica griega era heroica, de raíz oral y ancestral, de carácter formular y repetitivo. Esta épica se llamaba épica popular, nacida del pueblo. Posteriormente aparece la épica culta o literaria, que se inspira en la popular e incluso toma de ella ciertas características que, aunque tenían un fin en la épica oral, en la culta se convierten en meras convenciones literarias, como por ejemplo:

• El uso de fórmulas hechas y epítetos estereotipados, que eran muletillas memorísticas y comodines métricos en la fase de transmisión oral.
• Las intervenciones de dioses y seres extraordinarios en la acción, reflejo de la mentalidad precientífica reinante en el momento que surgió la épica popular.

En la épica culta los propios poetas determinaron los temas que deseaban tratar y designaron de algún modo las leyes o características básicas del género (verso dactílico, estilo solemne, personajes elevados y tono grandilocuente).

La épica literaria surgió en Roma en el siglo III a.C. y fue influida por:

• La tradición épica griega (Ilíada y Odisea).
• Las gestas de romanos ilustres en tiempos de batalla.
• La épica popular romana, que utilizaba el saturnino, un verso propio de la tradición oral latina.

El género carece de continuidad y los poemas se suceden sin que unos parezcan influenciar a los otros. Hay un antes y un después de la Eneida en la literatura latina y en el género épico. Los autores de poemas épicos mantienen un sello propio que puede permitir su estudio de forma aislada.

Autores de la Épica Latina

1. Livio Andrónico (284-204 a.C.)

Uno de los muchos griegos que vivían al sur de Italia y fueron reducidos a la esclavitud y llevados a Roma. Su dueño le confió la educación de sus hijos. Cuando fue libre tradujo al latín la Odisea de Homero para usarla de libro de texto.

2. Cneo Nevio (261-201 a.C.)

Era romano y de familia plebeya. Tenía una lengua afilada, lo que lo llevó a la cárcel y a ser desterrado. Participó en la 1ª Guerra Púnica, acontecimiento que relató en el poema Bellum Punicum. Primera obra original de la épica romana.

3. Quinto Ennio (239-169 a.C.)

No era romano de nacimiento, pero obtuvo la ciudadanía en atención a los servicios que prestó en el ejército romano. Hablaba tres idiomas, y aseguraba que tenía tres corazones por eso. Escribió los Anales, extenso poema en 18 libros, de los que conocemos 628 versos, varios de ellos muy fragmentados y en deficiente estado de conservación. Narró la historia de Roma desde su fundación hasta la época misma del autor. La mayoría de los hechos narrados son los correspondientes con la Segunda Guerra Púnica.

4. Marco Anneo Lucano (39-65 d.C.)

Nació en Córdoba, su familia era una de las más poderosas de la zona. Fue educado en Roma. Se le prohibió por orden imperial escribir más poesía. Movido por el rencor, participó en una conspiración contra Nerón. Escribió Bellum Civile (Farsalia) poema épico en diez volúmenes sobre la guerra civil entre los generales Julio César y Pompeyo el Grande.

5. Silio Itálico (25-101 d.C.)

Político y poeta épico latino. Escribió Punica, un largo poema sobre la Segunda Guerra Púnica. Se utiliza como pretexto para poner de relieve una vez más la grandeza de Roma.