La Épica Latina: Vida y Obra de Virgilio y Lucano

Virgilio: El Poeta de la Épica Romana

Virgilio nació en Mantua en el año 70 a. C., en el seno de una familia modesta. A los 20 años se trasladó a Roma para perfeccionar sus conocimientos de retórica. Sin embargo, no pudo ejercer la oratoria debido a que era tímido y carecía de aptitudes para ello; además, era una persona enfermiza y de poca presencia física.

Después de escribir algunas composiciones poéticas, fue admitido en el círculo de Asinio Polión. En el año 19 a. C., realizó un viaje a Grecia y Asia Menor con el fin de conocer los lugares que describe en la primera parte de su poema, la Eneida, y corregir posibles defectos. Durante el viaje enfermó, volvió a Italia y murió en el 19 a. C. Antes de fallecer, le pidió a Augusto que destruyera el poema, ya que estaba inacabado, pero el emperador mandó publicarlo.

Obras Principales de Virgilio

Las Bucólicas

Se trata de diez poemas breves sobre la vida pastoril que presentan influencias del poeta Teócrito de Siracusa. En esta obra aparecen pastores que cantan a sus amores y desventuras, a veces en forma de concurso donde rivalizan dos de ellos mientras un tercero actúa como juez. La acción se desarrolla en la Arcadia y se hace referencia a divinidades como Apolo, las ninfas, las musas y Pan. Las Bucólicas están escritas en hexámetros.

Las Geórgicas

Es un poema didáctico sobre agricultura. Desarrolla en cuatro libros las técnicas y recursos necesarios para mejorar la producción:

• Libro 1: Dedicado al cultivo de los campos en general.
• Libro 2: Trata sobre el cultivo de la vid, el olivo y los árboles frutales.
• Libro 3: Se centra en la cría de ganado y animales domésticos.
• Libro 4: Trata sobre la vida y el cultivo de las abejas.

La Eneida

Narra el establecimiento en Italia del troyano Eneas, justificando el origen divino de la ciudad de Roma y de la familia Julia. Su estructura consta de doce cantos:

• Canto 1: Llegada de Eneas a las costas de Cartago tras una tempestad provocada por la diosa Juno.
• Cantos 2 y 3: Eneas relata a Dido la destrucción de Troya y la muerte de su padre, Anquises, en Sicilia.
• Canto 4: Narra los tristes amores de Dido hacia Eneas.
• Canto 5: Juegos con motivo del aniversario de la muerte de Anquises.
• Canto 6: Descenso de Eneas a los infiernos, donde ve el alma de su padre.
• Canto 7: Llegada de Eneas a Italia y el inicio de la guerra de Turno contra Eneas.
• Cantos 8 al 10: Narran las batallas de los troyanos contra los itálicos.
• Canto 11: Eneas da muerte a Turno en combate.

Fuentes de Inspiración e Influencia

Las principales fuentes de inspiración de la Eneida fueron:

• Homero: Especialmente la Ilíada y la Odisea.
• Nevio y Ennio: Para quienes Roma representaba, al igual que para Virgilio, el verdadero héroe del poema.
• Mitología y pasado legendario: Elementos necesarios para la creación de la epopeya.

En cuanto a su influencia, autores como Tito Livio, Lucano, Tácito y Silio Itálico fueron hechizados por el encanto de su lenguaje. Dante Alighieri escribió églogas a imitación de las de Virgilio y, en su obra la Divina Comedia, utilizó procedimientos narrativos y situaciones de la Eneida. Durante el Renacimiento y el Clasicismo, su legado perduró en autores como Garcilaso de la Vega y Racine.

Estilo y Personalidad

Su estilo es elegante y equilibrado, caracterizado por un lenguaje armonioso, el uso de figuras retóricas y acertadas comparaciones. Su personalidad se hace sentir en su amor por los animales y la naturaleza, así como en su manera de profundizar en la psicología de sus personajes. Sus héroes son piadosos, valerosos, fieles y humanos. Eneas, por ejemplo, es una persona de carne y hueso que sufre al abandonar a Dido. Sus descripciones dramáticas, como la destrucción de Troya o la muerte de la reina Dido, reflejan la gran sensibilidad del alma de Virgilio.

Lucano: La Renovación de la Épica

Vida y Trágico Final

Lucano nació en la ciudad de Córdoba en el año 35 d. C., en el seno de la familia de los Séneca. Estudió gramática y desde muy joven empezó a sobresalir en las declamaciones griegas y latinas. Entró en la corte de Nerón, quien lo colmó de honores. Sin embargo, el éxito de sus poemas en las lecturas públicas suscitó los celos del emperador, quien le prohibió presentarse en público. Como venganza, Lucano participó en la conjura de Pisón contra el emperador; al ser descubierto, Nerón le obligó a abrirse las venas, al igual que a su tío Séneca.

La Farsalia

Aunque la producción literaria de Lucano fue considerable, solo ha llegado hasta nosotros la Farsalia. Es un poema épico en diez libros que cuenta cronológicamente la guerra civil entre César y Pompeyo. La obra quedó inacabada debido a la súbita muerte del poeta.

Estilo y Valor Literario

El estilo de Lucano es original y renovador, ya que abandona los moldes clásicos de la epopeya tradicional: los dioses no intervienen en el desarrollo de la acción ni existe un único protagonista héroe. Elige un tema histórico próximo a su época en lugar de uno legendario. Se le considera un historiador en verso con gran capacidad poética y sensibilidad para captar la naturaleza. Su escritura destaca por la precisión en los términos y el uso recurrente de recursos de la retórica y la estilística, tales como metáforas, antítesis, quiasmos y una sintaxis compleja.