Épica, Lírica e Historiografía en la Antigua Grecia: Autores y Obras Clave

La Épica Griega

La literatura épica narra las hazañas de héroes, dioses, gigantes o personajes de cuentos tradicionales. Se cantaba en versos de métrica uniforme y ritmo rápido (hexámetros). Estos poemas se componían y recitaban de memoria, sin ayuda de la escritura. Las primeras manifestaciones de este género que han llegado hasta nosotros son dos poemas de extraordinario valor y calidad literaria, La Ilíada y La Odisea, atribuidos a Homero. Se trata de largos poemas narrativos, compuestos cada uno por 24 libros o cantos, de extensión variable, que relatan la edad heroica teniendo como tema la Guerra de Troya. Fueron compuestos para ser recitados o cantados en voz alta acompañados de la lira.

La Ilíada

La Ilíada cuenta el episodio final de la Guerra de Troya. El hilo conductor del poema es la cólera del héroe griego Aquiles, ofendido por el rey Agamenón, jefe del ejército griego aliado contra Troya, quien arrebata a Aquiles la joven prisionera a la que este ama.

La Odisea

La Odisea narra el retorno de Odiseo desde Troya a su patria Ítaca. El regreso del héroe al hogar tras pasar un sinfín de sucesos y resistir innumerables peligros, será un tema recurrente en las literaturas occidentales posteriores. Las notables diferencias que presentan ambos poemas en la construcción técnica, el estilo, la lengua, e incluso, la concepción del mundo, han llevado al cuestionamiento de si se trataba de obras de autores diferentes o a la evolución artística de Homero desde la juventud a la madurez.

Hesíodo

Otra gran figura de la épica arcaica es Hesíodo, autor de Trabajos y días (obra de contenido claramente didáctico sobre la agricultura) y de Teogonía (poema cosmológico que relata la genealogía del mundo y de los dioses que integran el panteón heleno).

La influencia de la epopeya griega en la literatura posterior occidental es inmensa, tanto por la particular visión del mundo recogida en los relatos míticos contenidos en los poemas épicos como por el modelo de comportamiento social, sentimental o ético que ofrece.

La Lírica Griega

La lírica preliteraria y popular surge de la fiesta religiosa. En ella hay una danza, un sacrificio y una comida en común. En las danzas, un solista dirige la danza y el canto del coro acompañado de instrumentos musicales. La lírica literaria deriva en el siglo VIII de la anterior, conservando su carácter colectivo y siendo parte importante de la fiesta. Ambas cantan a los dioses, honran al muerto, tratan de conseguir el amor de alguien, exhortan a la lucha o a una conducta determinada. Pero la lírica literaria presenta una serie de innovaciones a consecuencia de:

• Introducción de la escritura: el poeta puede leer a otros poetas sin necesidad de memorizarlo. El aedo se convierte en poeta.
• Nuevo marco político: aparición de certámenes musicales entre ciudades que favorece el auge de la literatura.
• Nueva visión del hombre: el poeta ahora se enfrenta a la circunstancia ambiental y se rebela.

Lo más importante de la lírica griega arcaica ha sido su permanencia en el tiempo e influencia, debido a:

• Ser una poesía bella, inteligente, clara, elegante y sencilla.
• Se centra en lo universal y básico de los seres humanos y de la vida, habiendo una preocupación por la verdad que frena la fantasía.
• Aparecen por primera vez expresiones literarias como el amor, el individuo y el estado, el paso del tiempo (juventud y vejez), y el vino (proporciona alegría y felicidad).

La lírica se puede clasificar en dos grandes géneros:

• Lírica coral: recitada por coros de ciudadanos que danzaban. Se daba en festivales religiosos o familiares. Tienen un aspecto más público que personal. La narración mítica es muy importante. Destacan poetas como Alcmán, Estesícoro, Píndaro y Baquílides.
• Lírica monódica: es un canto en solitario. Sus subgéneros son: la elegía (acompañado de la flauta), yambo (cantada al son de un instrumento de cuerda al principio) y la melía (estructuras métricas muy variadas destinadas a la fiesta y el banquete. Los autores más destacados son Solón, Tirteo, Safo, Alceo, Anacreonte, Arquíloco y Mimnermo).

Arquíloco

Arquíloco vivió en el siglo VII a.C. Su obra nos llega de forma fragmentaria. Los temas tratados en su poesía son:

• La guerra: ya que fue soldado mercenario y se centra en mostrar una visión realista del combate.
• El odio: para atacar a amigos y enemigos.
• El amor: transmitiéndonos su experiencia personal.
• Los dioses: mantiene la creencia en un cierto poder divino.

Safo

Safo (siglos VII-VI a.C.) fue una de las pocas poetisas que nos legó la Antigüedad. Constituyó junto a otras mujeres un círculo intelectual. Su obra también nos llega de forma fragmentaria. De su obra destacan los epitalamios y la Plegaria a Afrodita. El tema principal de sus obras es el amor.

Píndaro

Píndaro vivió entre los siglos VI y V a.C. Su obra más conocida y conservada son los Epinicios. Estos poemas eran cantados por un coro con música de flauta y lira en la ciudad del vencedor de los juegos olímpicos, como parte del homenaje que recibía de sus ciudadanos por el triunfo. Píndaro es defensor de los ideales aristocráticos, del hombre noble, con altas aspiraciones e ideal competitivo, con dinero, defensor del arte oligárquico y que muere rodeado por su familia y recordado por la prosperidad.

Orígenes y Desarrollo de la Historiografía Griega

La historiografía como género literario surgió en el siglo V a.C. en la Jonia y se escribía en prosa. El proceso de su nacimiento supondrá una división entre la ficción poética y lo verdadero de estos relatos. Como historiadores destacan Heródoto y Tucídides.

Heródoto

Heródoto nació poco antes de la Segunda Guerra Médica en la ciudad de Halicarnaso. En aquella ciudad hubo una sublevación contra los persas, en la que Heródoto participó. El intento fue un fracaso y el historiador tuvo que exiliarse a Samos. También viajó por otros países, para investigar y contemplar. Su propósito inicial fue contar la historia de Persia siguiendo la sucesión de reyes desde Ciro hasta Jerjes, y narrar la sucesión de pueblos que se anexionaron a Persia durante sus conquistas hasta llegar a las Guerras Médicas. Pero adquirió conciencia de una historia más universal y se dispuso a narrar las Guerras Médicas desde un enfoque diferente: analizó las características de ambos mundos, griego y persa, y destacó la idea de un pueblo griego que buscaba la libertad frente a otro pueblo dominado por la tiranía de sus gobernantes. Heródoto fue el primer historiador experimental en la medida en que narraba lo que observaba. Este principio perdurará desde los cronistas e historiadores de Indias hasta los viajeros románticos que dejaban constancia de sus aventuras por distintas geografías.

Tucídides

Tucídides fue testigo de la Guerra del Peloponeso. Posteriormente estuvo en el exilio, lo cual le capacitó para un pensamiento más independiente. Se dio cuenta de los errores de la política ateniense, y esto le facilitó su objetividad. Es un representante de la “Historia científica”, cuyos objetivos son explicar cuál es la naturaleza humana, reducir la Historia a una sucesión de hechos humanos y buscar la verdad. Tucídides se centra en la Guerra del Peloponeso, planificando su obra con un orden cronológico puro, sin detenciones ni saltos atrás, sin las digresiones de la historiografía anterior. El historiador afirma que selecciona y contrasta la información contemporánea recibida de los mejores testigos. Plantea situaciones como el hecho de que en las guerras algunos pueblos vencedores exterminen a los derrotados para que no se alcen con el tiempo contra sus adversarios. Muchas de estas ideas serán recogidas posteriormente por autores como Maquiavelo y, desgraciadamente, adquieren una triste actualidad en conflictos bélicos recientes.