Epigrama, Marcial y Fedro: Un Recorrido por la Literatura Clásica Romana y la Fábula

El Epigrama: Origen y Evolución en la Literatura Clásica

El epigrama, género literario de origen griego, se empleaba inicialmente para designar pequeñas inscripciones en verso de carácter funerario. Su brevedad hizo que, con el tiempo, pasaran a designar cualquier composición breve en verso.

El epigrama helenístico fue introducido por Q. Lutacio Catulo y trata temas amorosos. Fue desarrollado por los poetae novi, quienes se caracterizan por:

• Abandono de la épica: Priorizaban la brevedad y la intimidad frente a los grandes relatos épicos.
• Brevedad: Composiciones concisas y directas.
• Subjetividad: Expresión de sentimientos y experiencias personales.
• Ostentación de la erudición: Demostración de un amplio conocimiento cultural y literario.
• Carácter conservador, hedonista y apolítico: Se centraban en el disfrute de la vida y se mantenían al margen de la política.

Marcial: El Maestro del Epigrama Romano

Marco Valerio Marcial nació en Bílbilis (Hispania) y viajó a Roma para terminar su formación y hacer fortuna. Tuvo que ponerse al servicio de patronos poderosos como Tito y Domiciano. Con la llegada de Nerva, su prestigio decayó.

Obras Principales de Marcial

• Liber Spectaculorum: Compuesto por 33 epigramas para celebrar la inauguración del Coliseo. Tratan sobre los espectáculos circenses y son una fuente importante para conocer el ocio de los romanos, incluyendo continuas alabanzas al emperador.
• Xenia y Apophoreta: Colecciones de tarjetas regalo que los ricos patronos enviaban a sus clientes en las Saturnales. Cada una contenía un dístico que hacía referencia al regalo.
• 12 libros de epigramas: Composiciones breves que suelen finalizar con una broma o un giro ingenioso. Marcial emplea el dístico elegíaco. Los temas recurrentes incluyen defectos corporales, escenas convivales, profesiones y erotismo, ofreciendo un vívido retrato de la sociedad romana.

Las Fábulas: Relatos con Moraleja

Las fábulas son relatos en los que intervienen animales que reproducen conductas humanas y concluyen con una moraleja. Su origen se remonta a Grecia con Esopo.

Características de la Fábula

• Carácter popular y matiz reivindicativo: A menudo, servían como una crítica satírica del pueblo contra los privilegiados.
• Carácter oral: Se transmitían de forma verbal antes de ser escritas.

Fedro: El Esclavo que Elevó la Fábula Latina

Fedro nació en Macedonia y llegó a Roma como esclavo de Augusto. Las noticias que tenemos de su vida proceden de los prólogos y epílogos de sus 5 libros. Publicó durante los reinados de Tiberio, Calígula y Claudio.

Su obra principal, Fabulae Aesopiae, está formada por 5 libros. Las primeras fábulas, escritas en tiempos de Tiberio, son fieles a Esopo. Ejemplos notables son "El lobo y el cordero" (que expone la amarga historia del débil sometido al ataque del poderoso) y "La zorra y el cuervo".

El Libro III lo escribió en época de Calígula; su prólogo y epílogo dan indicios acerca del proceso seguido contra él. Los libros IV y V fueron escritos en tiempos de Claudio, destacando fábulas como "La zorra y las uvas" o "El parto de los montes".

En principio, las fábulas de Fedro tienen un mismo esquema: relato de animales y moraleja. Más adelante, introducen relatos con humanos o episodios históricos. Los protagonistas son animales porque presentan ciertas características definidas, es decir, se comportan como arquetipos (el león encarna fuerza y poder, la hormiga es laboriosa, el zorro astuto, etc.).

El tema de la opresión del débil se refleja a lo largo de sus obras, escritas en senarios yámbicos. El estilo es sencillo y breve. En los prólogos, Fedro muestra orgulloso su brevitas discendi (brevedad en la enseñanza). Con esta técnica, pretende enseñar y deleitar, facilitando que el lector retenga la moraleja con mayor facilidad. Su obra tuvo una notable influencia en fabulistas posteriores como Iriarte y Samaniego.