Epistemología y Lógica Aristotélica: Facultades del Conocer y Silogismos
Las tres facultades del conocer (epistemología)
El conocimiento humano se fundamenta en tres facultades principales: la sensibilidad, el entendimiento y la razón.
La sensibilidad
La sensibilidad es la capacidad de percibir cuanto nos rodea a través de los sentidos. Sirve al ser humano para captar (sentir) la multitud de aspectos físicos de la cosa particular, es decir, del ente.
El entendimiento y la abstracción
Ahora bien, ¿cómo es posible que, a partir de unas percepciones sensibles caracterizadas por referirse a realidades individuales y en constante cambio, podamos llegar a conocer la inmutabilidad de los universales? Según Aristóteles, esto se debe a la existencia de una segunda facultad psicológica en el ser humano: el entendimiento.
El entendimiento es capaz de descubrir lo que hay de inmutable en todo cuanto aparece ante nuestra sensibilidad en permanente cambio. La esencia de la cosa (es decir, aquello que la define como lo que verdaderamente es, a través del tiempo y de los cambios que este provoca) no se sitúa en otro mundo, sino que reside en la cosa misma. El entendimiento es la facultad capacitada para descubrirla en ella y, en definitiva, nos permite comprender verdaderamente el objeto.
El proceso psicológico por el cual el entendimiento descubre las esencias en el seno de fenómenos y cosas particulares se denomina abstracción. Abstraer consiste en retener la atención sobre ciertos aspectos esenciales de la realidad, haciendo caso omiso de otros muchos accidentales.
El juicio
Para Aristóteles, un juicio es la asociación de un sujeto (S) a un predicado (P) mediante la cópula verbal constituida por el verbo ser (por ejemplo: «Rocinante no es un caballo bello» o «La Garbo es una mujer bella»). Consiste, pues, en una relación lógica entre dos conceptos que afirma o niega una propiedad de algo.
La razón
La razón no es la encargada de situar o localizar las esencias en un mundo suprasensible; su tarea consiste propiamente en pensarlas, discurrir acerca de ellas y deducir consecuencias lógicas del conocimiento obtenido previamente por medio de los sentidos y del entendimiento.
La lógica
La lógica (ciencia del logos) es la disciplina que estudia los tipos de juicios en que puede ser formulado aquello que logramos comprender, ocupándose además de los modos adecuados y rigurosos en que la razón debe emplearlos.
Clasificación de los juicios
La lógica aristotélica distingue cuatro tipos fundamentales de juicios según su cualidad y cantidad:
- Universales afirmativos: Todo S es P.
- Universales negativos: Ningún S es P.
- Particulares afirmativos: Algún S es P.
- Particulares negativos: Algún S no es P.
Aquellos enunciados que aportan un mayor valor cognoscitivo son los juicios universales afirmativos. Aristóteles denomina primer principio de una ciencia particular a todo juicio que formula y expresa con exactitud la esencia de una cosa (por ejemplo, la afirmación: «Todo árbol es una planta con tronco» constituye un primer principio de la botánica).
La deducción y los principios de la lógica
El desarrollo científico exige la intervención sistemática de la tercera facultad: la razón. Esta se encarga de la deducción de consecuencias relevantes para la comprensión de la realidad, tomando como punto de partida los primeros principios y las categorías aprehendidas mediante la abstracción.
Durante este proceso deductivo, la razón humana debe someterse a los principios lógicos fundamentales:
- Principio de identidad: Toda cosa es idéntica a sí misma.
- Principio de no contradicción: No pueden darse a la vez y bajo el mismo aspecto un determinado suceso y su negación.
- Principio del tercero excluido: No puede existir término medio entre una afirmación y su correspondiente negación.
Cuando un razonamiento quebranta estos principios, se origina un sofisma (un argumento falso estructurado con apariencia de verdad). En cambio, cuando los principios se respetan rigurosamente, se construyen silogismos, considerados razonamientos válidos y perfectos.
Estructura del silogismo
Todo silogismo está constituido por tres juicios interconectados: las dos primeras proposiciones se denominan premisas y la tercera es la conclusión. La verdad de la conclusión depende estrictamente de dos factores:
- Que ambas premisas sean verdaderas.
- Que la inferencia entre premisas y conclusión respete las reglas derivadas de los principios lógicos.
Ejemplo: Silogismo en Barbara
El denominado tradicionalmente silogismo en Barbara se compone de tres juicios universales afirmativos enlazados de la siguiente forma:
- Premisa mayor: Todo M es P — Todo ser humano es mortal.
- Premisa menor: Todo S es M — Todo español es ser humano.
- Conclusión: Todo S es P — Todo español es mortal.