La Epistemología Platónica: El Camino hacia el Conocimiento de las Ideas

La Epistemología Platónica: Fundamentos y Propósito

La teoría del conocimiento en Platón está intrínsecamente conectada con su concepción de la realidad. En particular, viene a justificar cómo ha de ser la educación del sabio gobernante: es necesario orientar su inteligencia hacia el mundo de las realidades inteligibles para que, una vez conocidas, pueda dirigir al resto de los ciudadanos en las cuestiones políticas. Es decir, el intelectualismo ético se mantiene en lo político. Así, Platón establece todo un programa educativo para estos ciudadanos de élite.

El Objeto del Verdadero Conocimiento

Platón consideraba, siguiendo las teorías de Heráclito, que los datos sensibles, al ser cambiantes, no nos pueden proporcionar un objeto cierto de conocimiento. Además, contra el subjetivismo de los sofistas, y en particular de Protágoras, Platón quiere demostrar que la ciencia no se reduce a la sensación; las apariencias sensibles, que son cambiantes y subjetivas. Frente a esto, la ciencia se centra en los objetos que capta la inteligencia, cuya significación es invariable y objetiva.

Por ejemplo, la idea de “igualdad” es independiente del mundo físico —tanto da comparar dos gotas de agua o dos manzanas entre sí—. No depende del observador, está allí para ser captada sin necesidad de recurrir a la experiencia. El conocimiento de estas realidades no se obtiene a partir de la sensación, sino del pensamiento. Eso es lo que significa cuando dice que son inteligibles. Esta afirmación significa también que son conceptos o realidades ideales que existen independientemente del pensamiento y a las que solo se accede por la razón.

El Problema Gnoseológico Fundamental

A lo largo de sus obras, Platón modifica su concepción del conocimiento, aunque mantiene lo esencial: que el verdadero conocimiento ha de ser racional y que debe ser conocimiento de lo inteligible. Pero esta postura gnoseológica presenta un grave problema: ¿cómo conocer esas realidades inmateriales (las Ideas) si nosotros estamos en el mundo físico y parece que lo único que podemos conocer es lo material a través de los sentidos?

Las Soluciones Platónicas al Problema del Conocimiento

Platón intentará dar respuesta a ese problema. Cuatro son las principales teorías por él concebidas y que se conocen como:

• La teoría de la anámnesis (o del recuerdo)
• La teoría de la dialéctica
• La teoría del Eros
• La teoría mostrada en su diálogo Teeteto