Equilibrio de Potasio y Trastornos Ácido-Base: Fisiología, Regulación y Desregulación

Potasio (K+): Distribución y Valores Normales

El potasio es el catión más abundante en el organismo humano y es fundamentalmente un electrolito del medio intracelular.

• Distribución del Potasio Corporal:
  • El 98% es intracelular, concentrado principalmente en el músculo esquelético.
  • El 2% es extracelular.
• Valores de Concentración:
  • La concentración intracelular de K+ es de aproximadamente 160 mEq/L.
  • Los valores séricos normales (concentración extracelular) oscilan entre 3,5 y 5 mEq/L.

Factores que Influyen en la Concentración de Potasio

• La acidosis se suele asociar a hiperpotasemia.
• El hipertiroidismo se asocia a hipopotasemia.
• Las catecolaminas (ej. fármacos como el salbutamol) pueden provocar hipopotasemia.
• Los betabloqueantes (ej. propranolol, atenolol) pueden provocar hiperpotasemia.

Regulación Renal del Potasio

La mayor parte del potasio filtrado por los glomérulos renales se reabsorbe en el túbulo contorneado proximal y en el asa de Henle de la nefrona.

La disminución de la volemia asociada a vómitos y/o diarrea facilita la activación del sistema renina-angiotensina-aldosterona, el cual favorece la excreción renal de potasio.

Hiperpotasemia y Causas

La hiperpotasemia es la elevación de los niveles séricos de potasio.

• Pseudohiperpotasemia: Se define como la liberación de potasio por hemólisis traumática durante la punción venosa, lo que produce una falsa elevación de sus niveles séricos.
• Déficit de mineralocorticoides: Como en la Enfermedad de Addison, relacionada con la destrucción de las glándulas suprarrenales.

Equilibrio Ácido-Base y pH Arterial

Los valores normales de pH arterial se sitúan entre 7,35 y 7,45.

Tipos de Ácidos en el Organismo

• Ácidos Volátiles:
  • Son los más importantes (producción de 15.000 a 20.000 mmol/día).
  • Derivan de la producción de CO₂.
  • Están asociados al metabolismo de los hidratos de carbono y las grasas.
• Ácidos Fijos:
  • Proceden del catabolismo de los principios inmediatos.
  • Destacan el ácido láctico (derivado del metabolismo de los hidratos de carbono), los cuerpos cetónicos (derivados del metabolismo de los lípidos) y el ácido úrico (derivado del metabolismo de las bases púricas).

Trastornos del Equilibrio Ácido-Base

Acidosis Respiratoria

La acidosis respiratoria (exceso de ácido carbónico) se caracteriza por un descenso del pH (aumento de hidrogeniones) debido a:

• Un aumento de la PCO₂ (superior a 40 mmHg).
• Un aumento compensador de la cifra de bicarbonato en plasma.
• El pH será inferior a 7,35.

Alcalosis Respiratoria

La alcalosis respiratoria (deficiencia de ácido carbónico) se caracteriza por:

• Aumento del pH (superior a 7,45).
• Disminución de la PCO₂ (inferior a 40 mmHg) como consecuencia de una hiperventilación alveolar.

Acidosis Metabólica

En la acidosis metabólica (deficiencia de bicarbonato), existe:

• Un descenso del pH.
• Una disminución de la concentración plasmática de bicarbonatos.
• Una disminución de la PCO₂ como respuesta del centro respiratorio al estímulo de la acidemia.

Alcalosis Metabólica

La alcalosis metabólica (exceso de bicarbonato) se caracteriza por:

• Un aumento del pH.
• Un aumento de la concentración de bicarbonatos.
• Un aumento de la PCO₂ debido a la depresión del centro respiratorio por el descenso de la concentración de hidrogeniones (hipoventilación compensatoria).