Equipos de entrada y recepción de señal en sistemas de audio

Resumen

El documento describe los equipos que introducen la señal en un sistema de audio, como micrófonos, phono, línea e instrumentos eléctricos, y los equipos que la reciben, como preamplificadores, cajas DI, grabadores y paneles de conexiones. Explica también las diferencias entre conexiones balanceadas y no balanceadas y los niveles de señal de cada tipo de equipo.

Puntos clave

Los micrófonos transforman la señal acústica en eléctrica con un nivel aproximado de -60 dBu y son determinantes para la calidad final del audio.
Las salidas de línea pueden ser no balanceadas (domésticas, a -10 dBu, con dos conductores) o balanceadas (profesionales, a +4 dBu, con tres conductores).
El balanceo refuerza la señal original y cancela interferencias.
Los preamplificadores adaptan la señal de micrófono (-60 dBu) al nivel de línea balanceada (+4 dBu) introduciendo el menor ruido posible.
Las cajas DI convierten una señal no balanceada en balanceada de nivel de micrófono y transforman la alta impedancia de entrada en baja impedancia de salida.
El patch panel es un equipo pasivo que permite conectar y desconectar equipos de forma rápida mediante latiguillos, sin acceder a la parte trasera de los aparatos.

Ponte a prueba

Equipos de Entrada

Micrófonos

Transductores capaces de transformar la señal acústica en eléctrica. Se introduce la señal en el sistema de audio. Elemento fundamental del que dependerá la calidad del audio final. -60 dBu.

Phono

Reproductor de nivel phono, ya casi en desuso. Se basa en un sistema de reproducción mecánico-analógico. La aguja fonocaptora capta los diferentes surcos grabados en la superficie del disco que rota. En mezcladores que no posean entrada Phono, se necesita un preamplificador.

Línea

Grupo mayoritario de equipos de entrada de un sistema de audio. Existen salidas:

No balanceadas (doméstica): Dos conectores. Dos señales: caliente (señal de ida) y fría (señal de vuelta o retorno).
Balanceadas (profesional): Tres conectores. Tres señales: dos señales iguales con polaridad invertida y una señal de retorno que cubre el conductor de ida.

El balanceo consigue reforzar la señal original y cancelar interferencias.

Equipos profesionales: Línea balanceada a +4 dBu.
Equipos domésticos: Línea no balanceada a -10 dBu.
Reproductores de CD, MD, sintonizadores, equipos de TV, Blu-Ray, tarjetas de sonido...

Instrumentos

Instrumentos eléctricos que generan señal eléctrica, aunque a un nivel diferente. Se deberá acondicionar el nivel de señal a los de los sistemas de audio: micro, no balanceada y balanceada.

Se utilizan las llamadas cajas de inyección o cajas DI (Direct Injection). Los teclados, sintetizadores y secuenciadores son los más importantes.

Equipos Receptores de Señal

Son los que se conectan a una fuente de sonido o elemento de entrada.

Preamplificadores
Cajas DI
Grabadores de señal de línea

Preamplificadores

Llamados previos para micrófono. Son igual de importantes que el propio micrófono. Adaptan la pequeña señal de -60 dBu a niveles de señal de línea balanceada (+4 dBu). Introducen el menor ruido posible.

Existen en dos formatos:

Integrados en las propias mesas de mezclas.
Como equipos externos.

Cajas de Inyección DI

Convierten una señal no balanceada en balanceada de nivel de micrófono. A su vez, convierten la alta impedancia de la entrada en baja impedancia de salida.

Impedancia: Resistencia interior del micrófono a las ondas que se propagan sobre este. A bajas impedancias, mayor calidad.

Permiten conectar un instrumento eléctrico a una entrada de micrófono de una mesa de mezclas, balanceando la señal. Así se ajustarán los niveles de señal y de impedancia de salida del instrumento a la entrada de micro de la mesa.

Existen activas (necesitan conexión a la red eléctrica) o pasivas.

Grabadores de Nivel Línea

Equipos que registran o graban la señal de audio, con niveles de audio similares a -10 dBu ó +4 dBu, según si sus entradas son o no balanceadas.

Analógicos: Bobina abierta, pletina de casete...
Digitales: CD, MD, DAT, HD, memorias flash, USBs, MP3...

Equipos Receptores y Distribuidores Simultáneos

Permiten recibir una o varias señales de audio y repartirlas a su vez a otros equipos de la cadena de audio.

Paneles de conexiones
Selectores
Amplificadores de señal

Patch Panel

Interconecta temporalmente los equipos y líneas en un entorno de trabajo determinado. Permiten realizar variaciones temporales en el conexionado de manera rápida y eficiente. Reflejan las entradas y salidas disponibles en cada uno de los equipos de audio.

Facilitan la configuración del estudio por medio de la conexión y desconexión de latiguillos, sin tener que acceder a la parte trasera de los equipos. Es un equipo pasivo. Puede tener conexiones de todo tipo: XLR, jack, BNC...

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una salida balanceada y una no balanceada?

Una salida no balanceada usa dos conectores y dos señales (caliente y fría), mientras que una balanceada usa tres conectores y tres señales, dos de ellas con polaridad invertida. El balanceo permite reforzar la señal y cancelar interferencias.

¿Para qué sirve una caja DI?

Permite conectar un instrumento eléctrico a una entrada de micrófono de una mesa de mezclas, convirtiendo la señal no balanceada en balanceada y ajustando los niveles e impedancias.

¿Qué hace un preamplificador?

Adapta la pequeña señal de micrófono, de unos -60 dBu, a niveles de línea balanceada de +4 dBu, introduciendo el menor ruido posible. Puede estar integrado en la mesa de mezclas o ser un equipo externo.