Equipos de Espuma para Extinción de Incendios: Lanzas y Generadores

Lanza de Espuma de Media Expansión

La lanza generadora de espuma es el aparato productor de espuma que se emplea más comúnmente. Se fabrica con una gran variedad de capacidades operativas para su manipulación y se utilizan para combatir los fuegos producidos por derrames o vertidos de líquidos muy inflamables, así como pozos de combustibles no demasiado grandes.

Estas lanzas generadoras pueden producir una gran variedad de tipos de chorros de espuma que pueden ser necesarios para una extinción. Además, suelen llevar dispositivos que permiten variar continuamente el chorro de espuma, desde un chorro compacto recto, hasta formas de sombrilla invertida.

Las lanzas de manguera para espuma de mayor capacidad están destinadas a ser manejadas por uno o dos hombres y sólo en forma de chorro compacto. Existen otros tipos de lanza portátil que pueden ser manejadas por un solo hombre.

Se utilizan lanzas especialmente modificadas para permitir relaciones de expansión hasta 100:1. El cuerpo de la lanza tiene dimensiones considerablemente superiores y cuenta con dispositivos interiores de homogeneización de la mezcla y que mejoran la expansión.

Se usan tanto en instalaciones móviles como fijas. Las móviles se ubican como monitores en vehículos, mientras que las fijas son normalmente para cubrir riesgos derivados de derrames de combustibles, ya sea de tanques, sala de bombas, playas de carga, etc.

Generadores de Espuma de Alta Expansión

Los generadores son equipos complejos, concebidos para alcanzar relaciones de hasta 1000:1.

Tipos de Generadores de Alta Expansión

Las alternativas desarrolladas son dos:

• Estática: Es apta para relaciones hasta 500:1, y consiste en la utilización de una serie de boquillas Venturi que proveen la aspiración del aire para formar la espuma.
• Dinámica: Alcanza relaciones hasta 1000:1, y prevé el uso de un ventilador que fuerza el aire al interior de la cámara de expansión.

Métodos de Aplicación de Espuma de Alta Expansión

Los métodos de aplicación son:

• Aplicación local: El campo de uso es el control de evaporación debido a derrames de GLP y GNL. Han demostrado una buena capacidad en el control de la evaporación y la altura de las llamas, reduciendo la irradiación en un 10%.
• Inundación total: Se aplica donde otros sistemas no tienen cabida, tales como los almacenes de grandes dimensiones con apilado en altura, donde el sistema de lluvia es ineficiente o si los productos almacenados no pueden ser extinguidos por otros medios o se necesita una respuesta rápida para minimizar los daños.

Mecanismos de Generación de Espuma de Alta Expansión

Para explicar el funcionamiento de un generador de espuma de alta expansión debemos mencionar que existen dos tipos:

• Aspirador
• Soplador

Dispositivo Aspirador

El dispositivo aspirador se vale de chorros de espuma-agua que arrastra cantidades convenientes de aire y que a continuación se lanza contra las pantallas produciendo la espuma. El tipo de aspiración produce una expansión de espuma de 100 a 250 aumentos.

Dispositivo Soplador

En los dispositivos de soplado la solución de agua-espuma se descarga contra las pantallas donde la corriente de aire creada por un soplador, también está pasando. Al pasar el aire por las pantallas empapadas por la solución espumante se forman grandes masas de burbujas.

El soplador puede accionarse por aire comprimido o a gas, mediante un motor eléctrico, o un motor de combustión interna o por un motor hidráulico. Esto produce una expansión de la espuma de hasta 1000 aumentos.

En cualquier caso, se lanza contra una pantalla porosa o una serie de pantallas, una solución dosificada de espuma acuosa a la velocidad adecuada en una corriente de aire.