Escalas del Tiempo Geológico, Estructura Interna de la Tierra y Tectónica de Placas: Conceptos Clave

Escalas del Tiempo Geológico

El tiempo geológico se divide en distintas unidades jerárquicas para organizar la historia de la Tierra. Estas unidades, de mayor a menor duración, son: eón, era, período, época y edad.

Eones

1. Hadiano (4570 a 3800 millones de años atrás)
2. Arcaico (3800 a 2500 millones de años atrás)
3. Proterozoico (2500 a 543 millones de años atrás)
4. Fanerozoico (543 millones de años atrás hasta la actualidad)

Eras

1. Cenozoico
   • Plioceno: Caracterizado por la evolución de los mamíferos.
   • Mioceno: Aparición de los primeros homínidos.
   • Oligoceno: Presencia de fauna como el Gliptodonte.
   • Eoceno: Presencia de megafauna como el Megaterio.
   • Paleoceno: Aparición de mamíferos como el Mamut.
2. Mesozoico
   • Cretácico: Dominio de los dinosaurios y aparición de las plantas con flores.
   • Jurásico: Aparición de las aves y predominio de las coníferas.
   • Triásico: Aparición de los ammonites.
3. Paleozoico
   • Pérmico
   • Carbonífero: Abundancia de trilobites.
   • Devónico: Aparición de peces como el Megalodón.
   • Silúrico: Presencia de cefalópodos como el Nautilus.
   • Ordovícico: Aparición de helechos.
   • Cámbrico

Estructura Interna de la Tierra

La Tierra está compuesta por varias capas concéntricas:

• Corteza: Capa más externa, con un espesor de 5 a 64 km.
• Manto Externo: Aproximadamente 1600 km de espesor.
• Manto Interno: Aproximadamente 1300 km de espesor.
• Núcleo: Aproximadamente 3800 km de espesor.

Tectónica de Placas

La tectónica de placas es la teoría que explica la estructura y dinámica de la superficie de la Tierra. Establece que la litosfera (la capa más externa y rígida) está fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre el manto terrestre.

Consecuencias de la Tectónica de Placas

El movimiento de las placas tectónicas genera diversos fenómenos geológicos:

• Terremotos
• Basculamientos
• Orogénesis (formación de montañas por plegamiento)
• Epirogénesis (formación de montañas por fallamiento)
• Diapirismo
• Geotermia (calor interno de la Tierra)
• Vulcanismo

Tipos de Corteza

• Corteza continental: Formada por rocas ricas en sílice y aluminio.
• Corteza oceánica: Formada por rocas ricas en hierro, magnesio y manganeso. Es más densa que la corteza continental.

Tipos de Contactos entre Placas Tectónicas

1. Zona de subducción: Ocurre cuando una placa oceánica se hunde bajo otra placa (oceánica o continental). Se caracteriza por un ángulo de subducción pequeño y la presencia de corteza oceánica joven.
2. Dorsales oceánicas: Zonas donde se crea nueva corteza oceánica a partir del ascenso de magma. Presentan fenómenos como las fumarolas negras.
3. Transcurrencia: Contacto entre placas donde hay un deslizamiento horizontal relativo, creando fallas.
4. Arco insular: Se forma por el choque de dos placas oceánicas.
5. Hot Spot o Pluma Caliente: Punto caliente en el manto que genera actividad volcánica en la superficie.
6. Cabalgamiento: Choque de dos placas continentales.

Procesos Geológicos Externos

Diastrofismo

Conjunto de fenómenos geológicos que son consecuencia del movimiento de las placas tectónicas.

Gradación

Procesos geológicos que tienden a nivelar la superficie terrestre. Se divide en:

1. Degradación: Procesos que rebajan las zonas elevadas.
2. Agradación: Procesos que rellenan las zonas deprimidas.

Degradación

Incluye los procesos de:

Erosión + Transporte + Depositación

Erosión

Desgaste y fragmentación de las rocas por agentes físicos o químicos.

Tipos de Erosión Mecánica

• Choque térmico: Fractura de las rocas por cambios bruscos de temperatura.
• Gelifracción: Fractura de las rocas por la acción del hielo (efecto cuña).
• Descarga: Fractura de las rocas por la liberación de presión.
• Acción biológica: Desgaste causado por el paso de animales o el crecimiento de plantas.

Transporte

Traslado de los fragmentos de roca erosionados hacia zonas de depositación.

Propiedades del Transporte

• Capacidad: Cantidad de material que puede transportar un agente.
• Potencia: Tamaño máximo de los fragmentos que puede transportar un agente.

Medios de Transporte

• Agua
• Viento
• Hielo (glaciares)

Diagénesis

Conjunto de procesos que transforman los sedimentos en rocas sedimentarias. Incluye:

1. Sedimentación
2. Compactación
3. Cementación
4. Litificación

Figuras Clave en la Geología

• James Hutton: Considerado el padre de la geología moderna.
• Alfred Wegener: Propuso la teoría de la deriva continental, precursora de la tectónica de placas.