Escepticismo Filosófico: De la Ética Helenística a la Búsqueda de la Certeza en Descartes

El Escepticismo en el Periodo Helenístico: De la Política a la Ética

El escepticismo fue una de las escuelas que surgieron en el periodo helenístico. Uno de los principales rasgos de la filosofía helenística reside en la pérdida de su dimensión política.

Tras la muerte de Alejandro Magno, las ciudades griegas cayeron bajo el yugo de monarcas despóticos que rebajaron a los ciudadanos al papel de meros súbditos y que les despojaron de cualquier posibilidad de intervenir en la vida pública.

Las distintas filosofías helenísticas son, en esencia, escuelas éticas que difieren unas de otras tanto por su forma de entender qué es la felicidad del individuo, como por el camino que puede conducirle a ella.

La Búsqueda de la Ataraxia: El Descubrimiento Escéptico

Los escépticos descubrieron que las angustias que aquejan al alma humana proceden de las opiniones dudosas a las que el alma se aferra como si fuesen verdades sólidas.

Argumentos Clásicos del Escepticismo

Contra el escepticismo se esgrimió un arsenal de argumentos, aunque los escépticos mismos utilizaron la duda como herramienta destructiva. Los argumentos clave que sustentan la posición escéptica son:

• Los sentidos nos engañan.
• Los razonamientos silogísticos no aportan conocimientos nuevos.
• A cualquier opinión defendida por algunos, siempre cabe oponer la contraria.
• Las opiniones varían con el tiempo y son muy distintas de un lugar a otro.

El Resurgimiento de la Duda: Escepticismo y la Filosofía Cartesiana

Cabe destacar los argumentos que son empleados por Descartes para mostrar la vanidad de la mayoría de las opiniones humanas y para rebajar la fiabilidad de nuestros sentidos. Descartes sostiene que, aunque la razón humana es limitada, si es conducida por el método adecuado, puede alcanzar alguna verdad firme.

El Nuevo Contexto de la Duda en la Modernidad

Todos los pensadores modernos retomaron los antiguos argumentos de los escépticos, pero hicieron un nuevo uso de ellos, ya que las circunstancias eran nuevas y muy distintas. Cabe destacar tres factores clave que impulsaron este resurgimiento:

1. Los descubrimientos geográficos.
2. Las disputas religiosas.
3. La crítica de la filosofía escolástica.

La Doble Conexión entre Descartes y el Escepticismo

Según los escépticos, la razón es poderosa destruyendo, pero construyendo es impotente. Entre Descartes y el escepticismo se dio una doble conexión:

1. Conexión Personal y Existencial

La primera conexión es que Descartes tuvo que sufrir en su propia vida la dura experiencia de cuán acertada era la posición escéptica frente al mundo que le tocó en suerte.

2. Conexión Teórica y Antagonista

La segunda conexión es teórica, pues el principal antagonista de la filosofía cartesiana es el escepticismo. También percibimos en Descartes el firme deseo de perseverar hasta alcanzar un saber cierto que también resultase útil para la vida.

Descartes habría seguido el camino de los escépticos si no hubiera descubierto mediante el estudio de las matemáticas cuán equivocados estaban los escépticos en relación con las capacidades de la razón humana.