Escuela de Chicago: Origen y Evolución del Rascacielos
La Escuela de Chicago representa un movimiento arquitectónico de finales del siglo XIX que revolucionó el paisaje urbano, especialmente en Norteamérica. Su manifestación más emblemática es el rascacielos, una estructura de gran altura que se convirtió en símbolo de modernidad y progreso.
Factores que Impulsaron el Surgimiento del Rascacielos
El auge de los rascacielos fue impulsado por una serie de factores, entre ellos:
- Innovaciones tecnológicas: La revolución industrial trajo consigo nuevos materiales y técnicas de construcción.
- Descubrimiento del ascensor: Este invento permitió el acceso a pisos superiores de manera eficiente.
- Uso del acero: Este material, aunque inicialmente sensible al fuego, posibilitó la construcción de torres de gran altura. El incendio de Chicago en 1871 evidenció la necesidad de mejorar la resistencia al fuego de las estructuras.
El Primer Rascacielos: Home Life Insurance Building
El año 1885 marca un hito en la historia de la arquitectura con la construcción del primer rascacielos: el Home Life Insurance Building, proyectado por W.L.B. Jenney. Este edificio contaba con 10 pisos, ascensor y una estructura innovadora:
- Zócalo de fábrica.
- Cinco pisos con armazón de hierro.
- Cuatro pisos de acero recubiertos de ladrillo refractario.
En ciudades como Chicago, Nueva York y Boston, los edificios habían ido creciendo en altura, combinando obra de fábrica y armazón de hierro, y recubriendo las fachadas con modelos casi siempre clasicistas.
Figuras Clave en el Desarrollo del Rascacielos
Además de Jenney, otros dos arquitectos destacaron en el desarrollo del rascacielos:
H.H. Richardson
H.H. Richardson se inclinó por el estilo neorrománico, como se aprecia en obras como la Iglesia de la Trinidad en Boston y los Almacenes Marshall. Este último se caracteriza por:
- Exterior: Base de granito y arenisca con vanos anchos, rematados por arcos.
- Segundo tramo: Dividido en una parte inferior con tres pisos y una parte superior cerrada por un arco de medio punto.
- Dos plantas: Duplicándose las ventanas al tener menos anchura.
- Cornisa: Con un cuerpo de luces.
- Uso de sillares sin pulir.
Louis Sullivan y Dankmar Adler
Louis Sullivan, junto con el ingeniero Dankmar Adler, buscaron dar una personalidad figurativa al rascacielos. Un ejemplo de su trabajo es el Auditorium de Chicago, con un aire neorrománico en el exterior.
Dos Enfoques en la Concepción del Rascacielos
Se distinguen dos maneras de entender el rascacielos:
- La de W.L.B. Jenney, que tiende a identificar el cerramiento exterior con la estructura portante, unificando función y forma.
- La de Sullivan y Adler, que ocultan el armazón con recubrimientos decorativos de distinto signo (clasicistas, neorrománicos, modernistas, etc.).
El Rascacielos Posmoderno
La evolución del rascacielos culminó con el rascacielos posmoderno.
Conclusión
La construcción de edificios de gran altura se desarrolló especialmente en Chicago. Sullivan fue quien aportó un cambio principal al concebir el rascacielos como una composición tripartita inspirada en los elementos del lenguaje clásico (basamento, fuste y cornisa). Esta organización se aprecia claramente en el edificio Guaranty de Sullivan.
Sullivan dejó un legado duradero en la arquitectura del siglo XX, proporcionando los primeros proyectos de rascacielos modernos y sirviendo de influencia para el gran maestro modernista F.L. Wright.