La Escultura Romana: Arte, Poder y Narrativa en la Antigüedad

La Escultura Romana: Técnica, Temática y Función

Técnica y Materiales

La escultura romana manifiesta un predominio absoluto del mármol y del bronce como materiales principales.

Temática Principal

Su temática fundamental es humana, destacando el retrato y el relieve histórico.

Tipologías Escultóricas

Se realizaron esculturas de bulto redondo (exentas) y relieves.

Función y Propósito

Dentro del pragmatismo de la sociedad romana, su escultura persigue una función concreta:

• Religiosa: En particular, como propaganda del culto imperial.
• Didáctica: Exalta las virtudes tradicionales romanas.
• Propagandística: Publicita el poder del Imperio y de sus emperadores.

Evolución y Tipos de Escultura Romana

Enfoque del Estudio

En la escultura romana, las etapas de la evolución no están muy definidas. La mejor forma de estudiarla es por temas y, dentro de ellos, los cambios fundamentales que se dieron con el tiempo.

El Retrato Romano

Época Republicana: Realismo y Culto a los Ancestros

El retrato de época republicana es de gran realismo. Algunos de ellos fueron verdaderos estudios psicológicos. Esta característica sería la influencia de las imágenes del difunto antes de que este fuera enterrado; posteriormente, se situaban en las casas romanas donde se les rendía culto.

Época Imperial Temprana: Idealización y Propaganda

En época de Augusto se tiende a formas ligeramente idealizadas, como es el caso del conocido Augusto de Prima Porta.

Siglo II d.C.: Detalle y Nuevas Tendencias

En el siglo II d.C. continúa el idealismo y se pone especial interés en el cabello y, a partir de Adriano, en la barba. Las esculturas más significativas de este periodo son Antonino Pío, Adriano y Cómodo como Hércules.

Retratos Ecuestres: Símbolo de Poder

Los retratos ecuestres, como el de Marco Aurelio, denotan categoría imperial. Esta escultura se convertirá en modelo a imitar en el Renacimiento, influyendo en posteriores retratos ecuestres.

Innovaciones en el Detalle Ocular

A finales del siglo II d.C. se empezaron a marcar las pupilas en los ojos, como es el caso de Caracalla.

Decadencia en el Bajo Imperio

La decadencia del Bajo Imperio se manifiesta con un importante descenso de la producción de retratos escultóricos.

El Cuerpo en la Escultura Romana: Idealismo y Producción en Serie

El cuerpo de las esculturas era algo que no preocupaba a los romanos y, por lo tanto, tendía al idealismo. Los cuerpos se realizaban en serie, en talleres de manera industrial; los escultores se limitaban a colocarles la cabeza.

Tipos de Retratos Imperiales según su Simbología

Los retratos de los emperadores se ven acompañados de los símbolos de su poder, de modo que se clasifican en tres tipos:

• Togata: Donde el emperador aparece vistiendo una toga con la cabeza cubierta, representando así el título de Pontifex Maximus, máxima autoridad de la religión romana.
• Thoracata: En este caso, aparece vestido con la indumentaria militar, representando el título de Imperator como jefe del ejército.
• Apoteósica: Cuando aparece desnudo con el laurel y el águila, símbolos de Roma, representando así el título de Augusto, antes reservado a las divinidades.

El Relieve Romano

Relieve Histórico (o de Crónica): Narrativa y Conmemoración

Consiste en un bajo, medio o alto relieve, que se sitúa en monumentos conmemorativos (arcos del triunfo, columnas conmemorativas, altares, bajos relieves de edificios, etc.). Los primeros aparecen en la República, como es el caso del Ara de Domicio Enobarbo; no obstante, su mayor profusión se dio en el Alto Imperio.

Ejemplo Emblemático: El Ara Pacis Augustae

Uno de los más representativos es el Ara Pacis Augustae. Se trata de una obra realizada completamente en mármol, con escalera y puerta que daba acceso al altar. El tema representado trata sobre los orígenes de Roma y se realizó para conmemorar la época de paz del Imperio bajo Augusto, la Pax Romana.

Evolución Temática del Relieve Histórico

• Con los Claudios surgió el profectio: la salida a una campaña militar.
• Con los Flavios, el adventus: la llegada triunfal del emperador tras una campaña.
• En tiempos de Trajano, la narratio: la descripción de una campaña militar, como en la Columna Trajana.

Decadencia del Relieve Histórico

La decadencia del relieve histórico se inició en el Bajo Imperio, así lo manifiestan las figuras isocefálicas de la época de Constantino.

Relieve Funerario: Decoración de Sarcófagos

Se trata de un tipo de relieve que decoraba los sarcófagos. Tenía una temática muy variada, generalmente religiosa: primero fueron dioses paganos y, a finales del Imperio, temas cristianos.