Esculturas Góticas de la Visitación en la Catedral de Reims: Arte e Historia

Catedral de Reims: El Grupo de la Visitación

O: El llamado grupo de la Visitación, situado en las jambas de la puerta central de la Fachada Occidental de Reims.

C: Realizadas hacia 1230 (siglo XIII).

E: Gótico clásico francés.

A: Desconocido.

Análisis Formal e Iconográfico de la Obra

Se trata de una escultura monumental, dos estatuas-columna (es decir, dos columnas apegadas a las jambas de una portada que sostienen cada una una figura adherida a su fuste) que por su relación (temática, formal) componen un grupo escultórico.

El material sobre el que se realizan es la piedra tallada, originando superficies arestadas y duras.

Se representa a dos mujeres que hablan entre sí, una, la de la izquierda, más joven, y la figura de la derecha una mujer ya mayor. Las dos están de pie, en actitud erguida y relajada; se colocan sobre una peana, que les sirve de apoyo, y tras ellas asoman los fustes de las columnas y los capiteles, con decoración vegetal, a modo de franxa decorativa que se extiende al espacio entre las columnas. Se trata del tema de la Visitación, en el que se presenta un asunto de carácter religioso recogido en el Nuevo Testamento, que es el encuentro entre la Virgen María y su prima Santa Isabel (la madre de San Juan Bautista), cuando las dos están encintas.

Volumen y Composición

Estas figuras son casi independientes del marco arquitectónico, presentan los últimos pasos de la evolución del altorrelieve hacia el bulto redondo, ya que tienen peso, son figuras corpulentas y volumétricas que se tratan como la escultura exenta.

El grupo se compone por dos figuras físicamente aisladas, con cada una su peana que le sirve de base, pero responden a una misma composición, son un grupo: este carácter se lo da el tema al que pertenecen, ya que se trata de una misma escena, y también la relación que se establece entre ellas, ya que se giran una cara a otra, están hablando.

Se representa también un tímido movimiento, ya que tienen las cabezas giradas, los brazos levantados y ligeramente separados del cuerpo, y su actitud es relajada pero no frontal, imitando en su disposición un contraposto clásico.

Color y Luz

Las figuras no están pintadas, aunque es probable que originariamente presentasen policromía.

La luz es un elemento formal importante, ya que incide sobre los pliegues de los ropajes creando fuertes contrastes lumínicos en las figuras, dejando ver claramente el rostro de la virgen y matizando el de Santa Isabel.

Elementos No Formales: Naturalismo y Expresividad

Esta obra, de carácter figurativo, se trata de un modo naturalista, a medio camino entre el realismo que vemos en los vestidos, o en el rostro de Santa Isabel, que está tratado como el de una mujer vieja, y el naturalismo de belleza ideal del rostro de la Virgen. El tratamiento de la anatomía es bastante correcto, y hay un intento de recuperar las proporciones reales del cuerpo humano, que se adivina a través de la ropa; se recurre también a la gesticulación de las manos como elemento expresivo. Las ropas reciben un tratamiento especial, ya que las dos mujeres van cubiertas por togas hechas a base de pliegues miúdos. Todos estos son recursos que dan expresividad a las figuras, acentuada por la relación psicológica entre ellas.

Contexto Histórico y Artístico

De este período, el siglo XIII, datan las grandes portadas catedralicias en Francia, como las Portadas del Crucero de la Catedral de Chartres, y la principal de Nôtre Dame de París y también la Fachada occidental de la catedral de Reims, que presentará un interesante conjunto escultórico en el que destacan los grupos de la Anunciación y de la Visitación de sus jambas. En ellas, es muy evidente la evolución de la estatua-columna, ya que aunque las figuras están situadas delante de los fustes, la columna ya no es su soporte, con lo que se llega a un concepto casi total del bulto redondo; en el grupo de la Visitación en el que encontramos referencias clásicas (ropas, contraposto...) tomadas de los ejemplos romanos conservados en esta zona y estas figuras sorprenden también por su expresividad, y la relación psicológica entre las personajes.