Esófago: Anatomía, Histología, Vascularización, Función y Patologías (Atresia y Cáncer)
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Esófago
Anatomía del esófago
El esófago es un conducto muscular recubierto de mucosa que une la faringe con el estómago. Al nacimiento, la longitud del esófago es de 8 a 10 cm; duplica su longitud a los 2 a 3 años de vida y alcanza aproximadamente 25 cm en la pubertad.
Capa mucosa
Es una capa mucosa y resistente que contiene glándulas seromucosas.
Capa adventicia
Es una capa delgada y fibrosa que envuelve al esófago. Todas estas capas conforman la estructura tubular del esófago.
Anatómica y funcionalmente, el esófago se divide en esfínter esofágico superior y esfínter esofágico inferior.
El esfínter esofágico superior
El esfínter esofágico superior separa la faringe del esófago. Se encuentra en la zona donde se unen la faringe y el esófago. Allí se fusionan las fibras más bajas de la faringe y las más altas del esófago. También se le conoce como «esfínter faringoesofágico».
Este segmento tiene forma de anillo y envuelve al esófago como una abrazadera.
El esfínter esofágico inferior
Separa el esófago del estómago. Disminuye su tono normalmente elevado en respuesta a varios estímulos, como la llegada de la onda peristáltica primaria, la distensión del esófago cuando pasa el bolo alimenticio y la distensión gástrica. Las paredes del esófago reciben tanto inervación simpática como parasimpática de los plexos mientérico y submucoso; incluso está inervado por neuronas somáticas motoras cuyas fibras eferentes discurren en los nervios vagos.
Histología
El esófago es una estructura en forma de tubo formada por dos capas superpuestas. Capa mucosa-submucosa: epitelio estratificado plano no queratinizado (varias capas de células) que recubre la luz del esófago en su parte interna.
Vascularización
De arriba abajo, el esófago recibe sangre de:
- la arteria tiroidea inferior,
- ramas esofágicas de la aorta torácica,
- las arterias frénica inferior,
- y la arteria gástrica izquierda.
El esófago está irrigado por diferentes arterias según la porción que recorre.
Mecanismos de la deglución
El esfínter esofágico superior se relaja y los músculos constrictores de la faringe cooperan en la propulsión al cuerpo esofágico del bolo ingerido, donde las ondas peristálticas musculares primarias lo arrastran a la cavidad gástrica. En ocasiones se producen contracciones que no se acompañan de fase orofaríngea, denominadas ondas secundarias, cuya labor fundamental es vaciar el esófago de alimentos retenidos.
Atresia esofágica
Es un trastorno del aparato digestivo en el cual el esófago no se desarrolla apropiadamente. Si bien es una malformación del aparato digestivo, debe incluirse dentro de las malformaciones congénitas que condicionan el cuadro de dificultad respiratoria. En la mayoría de los casos, la parte superior del esófago termina y no se conecta con su parte inferior ni con el estómago. El extremo superior del segmento inferior del esófago puede conectarse a la tráquea; esta conexión se denomina fístula traqueoesofágica.
Cáncer esofágico
El cáncer esofágico es una afección en la cual células malignas (cancerosas) se forman en los tejidos del esófago.
La pared del esófago comprende varias capas de tejido, incluida la membrana mucosa, el músculo y el tejido conjuntivo. El cáncer esofágico comienza en el recubrimiento interior del esófago y se disemina hacia afuera a las otras capas a medida que crece.