El Espacio Rural y las Actividades del Sector Primario en España: Evolución y Factores
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El Espacio Rural y las Actividades del Sector Primario
El espacio agrario en nuestro país ocupa un 40% de la superficie total del territorio español, con más de 20 millones de hectáreas. Existen 2,3 millones de explotaciones agrarias que dan trabajo a un 7% de la población ocupada. Este porcentaje ha disminuido notablemente, ya que en 1900 la población ocupada en el sector primario era mayor del 70%. En los próximos años, esta tendencia descendente se acentuará hasta alcanzar los límites europeos del 5%. Observamos, pues, que en España existe un claro declive social, cultural y económico de las actividades económicas del sector primario.
La Actividad Agraria: Factores Naturales Condicionantes
La Altitud y la Disposición del Relieve
En España, solo el 11% del territorio se encuentra por debajo de los 200 metros de altitud. Como ya sabemos, las características de la Meseta española y la disposición montañosa aíslan el interior de la Península y contribuyen a una acentuada continentalidad. Esto condiciona en gran medida la actividad agraria al reducir el ciclo vegetativo. Al mismo tiempo, las características del relieve favorecen la erosión de los suelos y dificultan la mecanización de las tierras de labor.
El Suelo
El problema más grave relacionado con el suelo tiene que ver con su degradación. En España, son 13 millones de hectáreas las que sufren graves problemas de erosión y 14 millones tienen procesos moderados de degradación del suelo. Este proceso de desgaste se ha acelerado por la acción del hombre (incendios, ganadería abusiva, etc.).
El Clima y los Dominios Agrarios
En España se distinguen tres grandes dominios agrarios:
El Dominio Agrario Atlántico (Clima Oceánico)
Se extiende por el País Vasco, Cantabria, Asturias y Galicia. Aquí encontramos prados y zonas forestales, además de cultivos como patatas y centeno.
Dominio Mediterráneo Cálido (Mediterráneo Litoral)
Se extiende por los litorales mediterráneos desde Gerona hasta Huelva. También lo encontramos en la depresión del Guadalquivir y en la del Ebro. Con una altitud inferior a los 200 m, suele aprovechar el agua de los grandes ríos, formando fértiles llanuras dedicadas a todo tipo de cultivos. Destacan las Vegas del Guadiana, de La Rioja y la España insular. Esta es la España de frutales y huertas.
Dominio Mediterráneo Fresco o Frío (Mediterráneo Continentalizado)
Corresponde a la España interior, con temperaturas extremas. Predominan los cultivos de la "trilogía mediterránea": el trigo (cereales), la vid y el olivo.