El Espacio Rural: Características, Factores y Transformaciones de la Estructura Agraria

El Espacio Rural: Definición y Tipologías

Espacio rural: Son los espacios agrarios ocupados por viviendas estables y una serie de dependencias (establos, graneros) donde viven aisladamente (hábitat disperso) o formando grupos (hábitat concentrado) una serie de habitantes que se dedican mayoritariamente a las actividades agrarias y ganaderas.

Factores Físicos y Elementos Humanos

Han perdido importancia como consecuencia de los avances técnicos. Estos han permitido el cultivo en invernaderos, el uso de abonos químicos, etc.

• Relieve: Presenta una elevada altitud y abundantes pendientes que facilitan la erosión y dificultan la mecanización.
• Clima: Precipitaciones escasas e irregulares, como heladas o tormentas, y aridez más o menos acusada.
• Suelos: De calidad mediocre y en muchas áreas padecen erosión, lo que reduce su fertilidad.

La Estructura Agraria

Estructura Tradicional

Se caracteriza por una mano de obra numerosa que trabaja pequeñas o grandes explotaciones de manera extensiva. La explotación agraria extensiva consiste en el aprovechamiento de grandes extensiones que proporcionan bajos rendimientos debido a las escasas inversiones o al empleo de técnicas tradicionales. La producción se destinaba al autoconsumo y al mercado interior.

Estructura Actual

Se caracteriza por el empleo de una población escasa y envejecida, y un aumento de las explotaciones agrarias de carácter intensivo. La explotación agraria intensiva se desarrolla sobre una superficie reducida y produce altos rendimientos por las elevadas inversiones, ya sea en trabajo o en técnicas avanzadas.

La Población Rural y sus Transformaciones

La población ocupada en la actividad agraria es escasa. Existen diferencias de población entre Madrid y el País Vasco frente a Extremadura y Galicia, porque el envejecimiento es más acusado en las comunidades del interior peninsular.

La causa principal ha sido el éxodo rural, motivado por la mecanización de las tareas agrarias y el atractivo de los servicios urbanos, que provocaron el despoblamiento de las áreas rurales más atrasadas de la montaña y el interior peninsular. La crisis económica desaceleró el éxodo rural e incrementó la actividad agraria a tiempo parcial, la cual combina la agricultura y ganadería con la industria, la construcción o los servicios.

Tendencias Demográficas Actuales

Las tendencias demográficas se dividen en dos vertientes:

• Una continuación del descenso demográfico y del envejecimiento en las áreas rurales más desfavorecidas.
• Una cierta recuperación y rejuvenecimiento de las áreas más dinámicas, apoyada por las subvenciones destinadas a evitar el despoblamiento y a instalar a jóvenes agricultores.