Carlos IV, Godoy y la crisis del Antiguo Régimen en España

El Reinado de Carlos IV y la Crisis del Antiguo Régimen en España

Tras el fallecimiento de Carlos III, quien había gobernado España con notable influencia, le sucede su hijo, Carlos IV. A diferencia de su padre, Carlos IV no había ejercido previamente funciones de gobierno, lo que marcaría una diferencia significativa en su reinado.

El Impacto de la Revolución Francesa y la Política Exterior

En 1789, la Revolución Francesa puso fin al Antiguo Régimen en Francia. El temor a que sus ideales se extendieran a España llevó al cierre de las fronteras con el país vecino. Sin embargo, en 1792, un nuevo valido, Manuel Godoy, es nombrado por la reina María Luisa de Parma, adquiriendo un poder considerable.

Godoy, inicialmente, no deseaba involucrar a España en conflictos bélicos. No obstante, la ejecución de un familiar de la realeza francesa (Luis XVI) por parte de los revolucionarios provocó que España declarara la guerra a Francia. Este conflicto, conocido como la Guerra del Rosellón (1793-1795), resultó un desastre militar para España, cuyo interés principal era defender sus posesiones en América frente a los ingleses.

Mediante la Paz de Basilea (1795), España y Francia volvieron a ser aliadas, ya que ambas naciones compartían el objetivo de debilitar a Inglaterra. Esta alianza propició enfrentamientos militares beneficiosos para España, que logró recuperar Menorca y obtener parte de Portugal. Sin embargo, el predominio naval inglés se hizo evidente en la desastrosa Batalla de Trafalgar (1805), donde la flota franco-española fue aniquilada.

La Caída de Godoy y la Abdicación de Carlos IV

La figura de Godoy generaba un profundo rechazo en diversos sectores de la sociedad española:

• La nobleza lo detestaba por su rápido ascenso y la acumulación de poder.
• La Iglesia lo repudiaba por la expropiación de sus tierras (desamortización) para financiar las guerras.
• El pueblo sentía que estaba sometido a los intereses de Francia y que Godoy era el responsable de la crisis.

En 1808, Godoy aceptó la propuesta de Napoleón Bonaparte de conquistar Portugal y dividirla en tres partes. Para ello, las tropas francesas debían atravesar España, lo que generó un enorme malestar popular. Finalmente, estalló el Motín de Aranjuez (marzo de 1808), donde Godoy fue arrestado y el rey Carlos IV se vio obligado a abdicar en favor de su hijo, Fernando VII. Sin embargo, Napoleón, al encontrarse ya en España, decidió intervenir directamente en la sucesión al trono.

La Guerra de la Independencia Española

Napoleón manipuló a Carlos IV y Fernando VII en las Abdicaciones de Bayona para controlar España, nombrando a su hermano José I Bonaparte como nuevo rey. En Madrid, la población se rebeló contra la ocupación francesa el 2 de mayo de 1808, un levantamiento que marcó el inicio de la Guerra de la Independencia Española. Aunque los madrileños fueron inicialmente derrotados, este acto de resistencia encendió la chispa de la lucha en todo el país, que, a pesar de las dificultades, terminaría ganando la guerra.

Patriotas contra Afrancesados: Dos Visiones de España

Durante el reinado de José I, este se preocupó por España, intentando modernizar el país e incluso promulgando el Estatuto de Bayona, una carta otorgada que buscaba introducir principios liberales. La gente que apoyaba a José I y sus reformas era conocida como afrancesados.

Por otro lado, la mayoría de la población defendía la legitimidad de Fernando VII y el retorno al Antiguo Régimen. Estos defensores de la tradición y la monarquía borbónica eran conocidos como absolutistas o patriotas, aunque dentro de los patriotas también había liberales que luchaban por una constitución y no por el absolutismo de Fernando VII. Esta división ideológica fue un rasgo distintivo de la época.