España en el Siglo XIX: Demografía, Urbanización y Cambios Sociales Clave

Introducción: La España del Siglo XIX

En el siglo XIX, España experimentó un cambio económico y social significativo, aunque rezagada frente a las principales potencias europeas. La mayoría de la población seguía dedicada al sector agrario, pero se desarrollaron zonas industriales (como Cataluña y el País Vasco), se implementaron reformas como las desamortizaciones (Mendizábal y Madoz), se construyó una red ferroviaria y se instauró la peseta como unidad monetaria básica. Estos cambios impulsaron el crecimiento poblacional, los movimientos migratorios del campo a la ciudad y el desarrollo urbano.

Demografía: Crecimiento y Desafíos Poblacionales

La población española creció de 10,5 millones en 1797 a 18,6 millones en 1900, aunque el aumento fue más moderado que en otros países europeos. Este crecimiento se concentró en el último cuarto del siglo XIX gracias a una mayor estabilidad política bajo Alfonso XII. España mantenía tasas altas de natalidad y mortalidad, propias del régimen demográfico antiguo, aunque la esperanza de vida aumentó de 35 a 40 años.

A pesar de este crecimiento, la población enfrentó crisis de subsistencia por la precariedad agrícola, epidemias (como el cólera, la viruela y el tifus) y guerras (las napoleónicas y las carlistas), que causaron una alta mortandad.

Movimientos Migratorios

Migraciones Exteriores

Fueron poco significativas en el primer tercio del siglo. Hacia mediados del XIX, aumentaron hacia América (especialmente Argentina), Francia y Argelia. Tras la crisis de 1898, más de un millón y medio de personas emigraron a América en los primeros quince años del siglo XX.

Migraciones Interiores

Aunque no masivas, hubo movimientos hacia regiones industrializadas como Cataluña y el País Vasco, así como hacia grandes ciudades como Madrid, Valencia y Bilbao. Regiones como Galicia, Aragón, el interior castellano y Andalucía perdieron población.

Desarrollo Urbano y la Expansión de las Ciudades

El crecimiento de las ciudades fue consecuencia directa de la industrialización y el trasvase de población rural. A finales del siglo XIX, ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia y Bilbao crecieron rápidamente, requiriendo la planificación de ensanches urbanos diseñados por arquitectos de la talla de Ildefonso Cerdá y Arturo Soria. Las ciudades se adaptaron para albergar viviendas obreras, barrios burgueses, fábricas y nuevas infraestructuras como estaciones de ferrocarril, sistemas de alcantarillado y alumbrado público.

Transformación Social: De la Sociedad Estamental a la Sociedad de Clases

El siglo XIX marcó la transición de la sociedad estamental, basada en privilegios heredados, a una sociedad de clases, donde las diferencias sociales se basaban en la riqueza y la propiedad.

Las Nuevas Clases Sociales y Grupos de Poder

• La Alta Burguesía: Compuesta por banqueros, grandes industriales y terratenientes, se unió a la aristocracia a través de matrimonios y la compra de títulos.
• La Pequeña Burguesía: Incluía a comerciantes, profesionales liberales y propietarios medianos.

Otros Grupos Sociales Relevantes

• Aristocracia: Se adaptó al nuevo sistema económico, pero frenó las reformas progresistas.
• Iglesia: Perdió poder político y económico tras las desamortizaciones, limitándose a su rol espiritual.
• Ejército: Participó activamente en la política durante el Régimen de los Generales hasta 1868.
• Masas Populares: Campesinos y proletarios urbanos constituían el grueso de la población. En el sur predominaban los jornaleros sin tierra, mientras que en el norte y centro había pequeños propietarios. La escasa industrialización limitó la formación de un proletariado urbano numeroso, dejando a muchos en condiciones laborales precarias.