España en el Siglo XVII: Crisis de los Austrias y el Ocaso Imperial
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Los Austrias del Siglo XVII: Gobierno de Validos y Conflictos Internos
El siglo XVII marca la decadencia del Imperio español. Reinan los denominados Austrias menores, monarcas que adoptaron la costumbre de dejar las tareas de gobierno en manos de sus favoritos o **validos**. Este sistema supuso el triunfo de la **alta aristocracia**.
Felipe III (1598-1621) dejó el gobierno del reino en manos del **Duque de Lerma**, sustituido después por su hijo, el **Duque de Uceda**. Felipe IV (1621-1665) sucedió a su padre con 16 años. Dejó el gobierno en manos de **Gaspar de Guzmán**, el **Conde-Duque de Olivares**, quien intentó devolver a España su papel hegemónico, enfrentándose a la mayor crisis política de la monarquía: la **sublevación de Cataluña y Portugal**. La dinastía de los **Austrias** terminó con el reinado de **Carlos II** (1665-1700), monarca enfermizo e incapaz de gobernar. Durante los primeros años fue su madre, **Mariana de Austria**, la que ejerció el poder, basculando después entre la influencia del valido **Fernando Valenzuela** y del hermanastro del rey, **Juan José de Austria**. Durante el siglo XVII España sufrió graves problemas:
- Descenso demográfico debido a epidemias de peste, hambrunas, emigración...
- Déficit de la Hacienda pública, sobre todo, en el reinado de Felipe IV. Como consecuencia de las continuas guerras aumentaron los impuestos o se crearon otros sobre el papel sellado, el tabaco...
El Ocaso del Imperio Español en Europa
En 1618 se inició la **Guerra de los Treinta Años** con la rebelión protestante en Bohemia contra los Habsburgo austríacos. España acudió en ayuda del Imperio y los protestantes fueron derrotados en 1620. Pero la guerra continuó afectando también a Flandes. En ayuda de los protestantes intervinieron **Christian IV de Dinamarca** y **Gustavo Adolfo II de Suecia**. La guerra cambió de signo con la participación de Francia a partir de 1635, apoyando a los protestantes. En 1643 los tercios españoles sufrieron su primera derrota en **Rocroi**. Los contendientes iniciaron conversaciones de paz que culminaron en el **Tratado de Westfalia (1648)**. En 1650 España reconoció la independencia del norte de Flandes. La guerra con Francia continuó hasta la **Paz de los Pirineos (1659)** que supuso una clara victoria para Francia.