España en el siglo XVIII: sociedad, economía, Ilustración y arte
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Desarrollo social y económico de España en el siglo XVIII
La sociedad continuó siendo estamental: la nobleza y el clero mantuvieron sus privilegios históricos, así como una importante influencia económica y social. El estado llano siguió siendo el más numeroso y heterogéneo. La burguesía, escasa, mejoró su posición gracias al desarrollo y a la liberalización del comercio.
Economía y demografía
La economía española creció durante el siglo XVIII y se produjo un importante incremento de la población, que superó los 10 millones. Entre las causas estuvieron la disminución de la mortalidad catastrófica y de la emigración, así como el aumento de la natalidad.
Agricultura
La agricultura era la principal ocupación económica. El principal obstáculo para su desarrollo era el régimen de propiedad de la tierra: la mayor parte eran tierras amortizadas.
Se tomaron medidas para modernizar la estructura agraria, entre las que destacan:
- Reforma de la propiedad y de la explotación de la tierra.
- Arrendamientos de tierras municipales.
- Supresión de la Mesta.
- Reparto de tierras entre campesinos pobres.
- Creación del Banco de San Carlos (1782).
Industria
En industria se potenciaron las Reales Fábricas y surgieron nuevos sistemas productivos, como las manufacturas a domicilio y los talleres de indianas.
Comercio
En cuanto al comercio, se combinaron medidas proteccionistas para estimular la producción nacional, la creación de compañías comerciales y la liberalización del comercio con América en 1778. Esta liberalización acabó con el monopolio de Cádiz y permitió el desarrollo de regiones periféricas que promovieron la industria para satisfacer la creciente demanda de los virreinatos y de la sociedad criolla en América.
Destaca el despegue económico de Cataluña, que la convirtió en la región más dinámica de España.
La Ilustración en España
La Ilustración en España tuvo un desarrollo más modesto y tardío que en Francia debido al escaso peso y emprendimiento de la burguesía y al conservadurismo de la Iglesia, la nobleza y las universidades. Se difundió mediante las Sociedades Económicas de Amigos del País en las principales ciudades, las gacetas y las tertulias de salón.
Destacaron figuras como Jovellanos y Fernández de Moratín.
Arte y cultura
En arte se produjo el triunfo de la Academia y de la norma neoclásica; en arquitectura destaca Villanueva y en pintura la trascendental figura de Francisco de Goya.
Despotismo ilustrado y reformas culturales
El despotismo ilustrado impulsó reformas culturales y científicas, entre las que figuran:
- Creación de academias nacionales.
- Financiación de expediciones científicas, como la de Malaspina.
- Fomento del desarrollo de la medicina, las matemáticas y la química.
Estas transformaciones, aunque parciales y limitadas por las estructuras tradicionales, contribuyeron a una modernización gradual de la economía y la cultura españolas durante el siglo XVIII.