El Esplendor del Teatro Romano: Orígenes, Géneros y Figuras Clave como Plauto

Poesía Dramática: El Teatro en Grecia y Roma

El teatro, tanto en Grecia como en Roma, era considerado un género poético; esencialmente, se trataba de poesía dramatizada. Sin embargo, en Roma no alcanzó la misma categoría e importancia que en la cultura griega. Las representaciones teatrales romanas se denominaban Ludi scaenici (juegos escénicos).

Actores y Representación

Los actores eran siempre varones. Tenían la capacidad de representar varios papeles, incluidos los femeninos, para lo cual cambiaban de indumentaria y de peluca.

Características de los Teatros Romanos

Los primeros teatros en Roma aparecieron en el siglo III a.C. Los edificios de piedra iniciales se erigieron a mediados del siglo I a.C. y presentaban notables diferencias con respecto a los teatros griegos:

• Los griegos solían aprovechar la ladera de una colina para disponer el graderío semicircular (cavea). En contraste, los romanos, valiéndose de arcos y estructuras abovedadas, levantaban edificios exentos e independientes del terreno.
• El escenario romano (scaena) disponía de un decorado fijo (scaenae frons) que simulaba una elaborada estructura arquitectónica: un edificio con tres puertas, adornado generalmente con tres pisos de galerías columnadas.

Orígenes Autóctonos del Teatro en Italia

Antes de que el teatro según el modelo griego se introdujera en Roma, existían dramatizaciones populares que constituían el embrión de un teatro itálico autóctono. Entre estas manifestaciones tempranas destacan:

• Los etruscos realizaban danzas rituales al son de la flauta.
• Los habitantes de la vecina Fescennia acompañaban sus danzas con coplas cantadas (versos fescenninos), a menudo de carácter picante y obsceno.

Estas manifestaciones se caracterizaban por la improvisación y el importante papel del acompañamiento de la danza y la música. Generalmente, se celebraban una vez al año como parte de festividades rurales.

La Llegada del Teatro Griego y los Tipos de Fabula

A partir del año 240 a.C., con la figura de Livio Andrónico, se introduce en Roma el teatro de influencia griega. Los romanos denominaron fabula a toda obra dramática escrita en verso. Existían varios tipos de fabula, clasificadas principalmente en:

Tragedia

• Fabula cothurnata: Tragedia de tema y ambientación griega (llamada así por el coturno, calzado alto usado por los actores trágicos griegos).
• Fabula praetexta: Tragedia de tema romano, cuyos personajes eran magistrados que vestían la toga praetexta.

Comedia

• Fabula palliata: Comedia de tema y ambientación griega (llamada así por el pallium, manto griego).
• Fabula togata: Comedia de tema y ambientación romana (llamada así por la toga, vestimenta romana).

Plauto: Figura Cumbre de la Comedia Romana

Tito Maccio Plauto (circa 254 – 184 a.C.) nació en Sársina, Umbría. Se trasladó a Roma, donde entró en contacto con la cultura griega. Aunque inicialmente se dedicó al teatro y al comercio por mar, finalmente triunfó en el mundo del espectáculo.

Se le atribuyen tradicionalmente veintiuna comedias, todas ellas fabulae palliatae (de tema griego). Entre sus obras más conocidas se encuentran:

• Amphitruo (Anfitrión)
• Asinaria (La comedia de los asnos)
• Aulularia (La comedia de la olla)
• Bacchides (Las Báquides)
• Captivi (Los cautivos)
• Cistellaria (La cestilla)

Plauto se inspiró principalmente en autores de la Comedia Nueva griega, destacando entre ellos Menandro. No se limitó a una simple traducción de los originales griegos, sino que los adaptó creativamente (proceso conocido como contaminatio), introduciendo elementos del gusto popular romano, como canciones (cantica) y danzas, y un lenguaje vivo y coloquial.