Prosa narrativa del siglo XVIII: tendencias, rasgos y propósito didáctico

Resumen

El texto describe las características de la prosa del siglo XVIII, marcada por la tensión entre preceptistas y partidarios de la innovación ilustrada. Analiza las tendencias literarias dominantes (posbarroquismo, neoclasicismo y prerromanticismo), los rasgos de la prosa ilustrada como la verosimilitud y el decoro, y su carácter didáctico. Al final, el alumno comprenderá el declive de la novela tradicional y el auge de géneros como memorias, cartas y artículos periodísticos.

Puntos clave

El siglo XVIII no alcanzó las cotas creativas de siglos anteriores y la literatura se convirtió en vehículo de las ideas ilustradas.
El posbarroquismo imitó a Góngora sin su genialidad y se denominó rococó, un barroco menor, refinado y elitista.
El neoclasicismo recuperó los preceptos clásicos, como la regla de las tres unidades, y favoreció el ensayo y el teatro frente a la lírica.
Los principios básicos de la prosa ilustrada son la verosimilitud, el estudio de la naturaleza humana y el respeto al decoro.
Predominó el criterio horaciano de unir lo útil a lo dulce, por lo que la narrativa fue esencialmente didáctica.
Se produjo el hundimiento de la novela tradicional y el auge de géneros como memorias, diarios, cartas y artículos periodísticos.

Ponte a prueba

1.2. Características de la Prosa Narrativa: Diego de Torres Villarroel y José Francisco de Isla

La literatura española del siglo XVIII no alcanzó las cotas creativas de siglos anteriores. Se estableció una lucha constante entre los escritores contrarios y los partidarios de las nuevas innovaciones. La literatura se convirtió en un vehículo de transmisión de las ideas ilustradas. La mesura y la razón triunfaron frente a la imaginación de épocas precedentes.

Tendencias Literarias Dominantes

Las tendencias literarias más significativas del periodo fueron las siguientes:

Posbarroquismo. Se continuó imitando a Góngora, aunque ya sin la genialidad original. A esta manifestación se la denominó rococó: un barroco menor, refinado y elitista.
Neoclasicismo. Supuso una vuelta a los preceptos clásicos, destacando la regla de las tres unidades. Se fomentó el cultivo del ensayo y del teatro en detrimento de la lírica. En esta última se adoptaron temas pastoriles, anacreónticos (exaltación de placeres elementales) o filosóficos. El decoro, la verosimilitud y el buen gusto fueron conceptos básicos. Todo esto se recogió en Poéticas que intentaron regular la literatura mediante preceptos (un modelo a seguir fue La Poética de Boileau).
El Prerromanticismo. En las últimas décadas del siglo se manifestó un claro cansancio ante la rigidez de los preceptos neoclásicos, los cuales encorsetaban cualquier vestigio de creatividad y originalidad.

Rasgos Fundamentales de la Prosa Ilustrada

Las características más importantes que definieron la prosa de este siglo fueron:

La verosimilitud: El principio de verosimilitud excluyó de la literatura todo aquello que fuera insólito o anormal.
El estudio de la naturaleza humana: Se priorizó el estudio del hombre, de sus sentimientos, etc.
El respeto al decoro: Se exigía que los personajes mantuvieran sus características constantes y coherentes de acuerdo con su condición y edad.

El Propósito Didáctico de la Narrativa

Predominó el criterio horaciano de unir lo útil a lo dulce. Por ello, la prosa de este siglo es esencialmente didáctica. La narrativa sirvió de pretexto, en todas sus manifestaciones, para desarrollar un discurso teórico o moral. Surgió, consecuentemente, una literatura profundamente moral, pedagógica o crítica.

El Hundimiento de la Novela y el Auge de Nuevos Géneros

Este enfoque didáctico coincidió con el hundimiento del género novelístico tradicional y el aumento de otros géneros no tradicionales, tales como:

Memorias
Diarios
Libros de viajes
Informes
Discursos
Cartas
Artículos periodísticos

El auge de los periódicos es significativo, pues se convirtieron en importantes medios de difusión de las ideas ilustradas, de las teorías económicas y de los adelantos científicos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el principio de verosimilitud en la prosa del siglo XVIII?

Es el principio que excluía de la literatura todo lo insólito o anormal. La prosa debía presentar hechos creíbles y acordes con la razón.

¿Qué significa el criterio horaciano de unir lo útil a lo dulce?

Es la idea de que la literatura debe enseñar deleitando. En el siglo XVIII esto hizo que la narrativa sirviera de pretexto para desarrollar discursos morales o teóricos.

¿Qué es el rococó?

Es la manifestación del posbarroquismo que continuó imitando a Góngora. Se caracterizó por ser un barroco menor, refinado y elitista.

¿Por qué decayó la novela tradicional en el siglo XVIII?

El enfoque didáctico coincidió con el hundimiento del género novelístico tradicional. Ganaron terreno géneros no tradicionales como memorias, diarios, cartas y artículos periodísticos.