Estratificación Social y Clases: Conceptos, Evolución y Dinámicas

Evolución y Tipos de Estratificación Social

Los sistemas de estratificación pueden ser:

• Abiertos: Los individuos pueden cambiar de posición en la sociedad.
• Cerrados: Como, por ejemplo, la Edad Media o las castas de la India.

Sistemas de Estratificación Históricos y Modernos

• Esclavitud

  Esta estratificación se basa en el derecho de propiedad que unos individuos tienen sobre otros.

• Despótico-oriental

  Es propio de las grandes civilizaciones que se desarrollaron en torno al agua (Egipto, China...). Diferenciamos dos estratos: los hombres de la política y el resto de la población.

• Estamental

  Propio de la Edad Media y en el que el sistema es un sistema general de vasallaje:

  • Nobleza y aristocracia con el monarca a la cabeza.
  • El clero forma el segundo rango.
  • Tercer rango formado por dos grandes grupos: Plebeyos (campesinos) y Burgos (comerciantes y artesanos).

• Sistema de Castas

  Basado en las características adscriptivas de las personas. Es un sistema social cerrado, jerarquizado y en el que el destino social del individuo viene marcado por su nacimiento. En la India, por ejemplo, existen unas 3000 castas, cada una con sus propias características.

• Sistema de Clases

  Tiene lugar con la industrialización capitalista que deshace los vínculos estamentales del régimen feudal. Está basado en las capacidades y logros de las personas. Son más abiertos, ya que a través del sistema educativo o por otros medios pueden moverse socialmente con respecto a sus padres.

Concepto de Clase Social

Una clase social es un agregado de individuos con poder de ingresos, propiedad y ocupación semejantes. Son estratos característicos de las sociedades modernas. Nacieron con el capitalismo. Las clases son colectividades:

• Legalmente abiertas, pero en la realidad extrajurídica, semicerradas.
• Antagónicas entre sí.
• Solidarias para sus miembros.
• Semiorganizadas, faltas de organización formal.
• Semiconscientes de su propia unidad y existencia, salvo en crisis.
• Características de la sociedad moderna.
• Unidas por lazos económicos y ocupacionales por su posición dentro del sistema de producción, consumo, poder y acceso a la educación.

Dimensiones de la Estratificación

Podemos establecer la siguiente clasificación de criterios de estratificación:

• Adscriptivos: Sexo, etnia, grupo de edad (por ejemplo, las sociedades feudales).
• Adquisitivos: Nivel educativo, poder (por ejemplo, en las sociedades modernas, la capacidad de los individuos para adquirir nuevos criterios).

Cambio y Movilidad Social

Cuando estudiamos la estratificación social debemos tener en cuenta qué ocurre con los individuos que desempeñan las distintas ocupaciones.

• Movilidad social: Significa el desplazamiento o movimiento entre las diversas posiciones socioeconómicas.
• La movilidad puede ser vertical y horizontal, y además se puede examinar de dos maneras:
  1. Mediante sistemas longitudinales de estudio que muestran cuánto se desplaza un individuo arriba o abajo en la escala social en el curso de su vida laboral: movilidad intrageneracional.
  2. Ver hasta qué punto los hijos se dedicarán a lo mismo que sus padres: movilidad intergeneracional.

El Grupo de Origen y Determinantes de la Clase Social

Es el grupo de pertenencia y suele estar representado por el sistema familiar que da el nivel de clase social o estatus a los individuos que la conforman. (Se menciona la movilidad vertical ascendente o descendente y la movilidad horizontal).

Determinantes de la Clase Social

La clase social se diferencia de otros sistemas de estratificación por la flexibilidad, ya que no hay rigidez para pasar de un estrato social a otro (como en nuestra sociedad).

Símbolos de Estatus

El estatus se refiere a las diferencias entre dos grupos en el honor social o el prestigio que les conceden los otros. La riqueza tiende a conferir un estatus elevado. El estatus se rige por las variables de géneros de vida que siguen los grupos sociales.

Estilos de Vida por Clase Social

• Clases bajas: Mayor índice de mortalidad y enfermedades, mayor porcentaje de desempleo, menor consumo y más compulsivo.
• Clases medias: Menos miembros por unidad familiar, realización personal, estudios superiores para conseguir nuevos nichos sociales.
• Clases altas: Puestos relevantes de poder, influencia social por su control de capitales industriales y financieros.

Las Nuevas Clases Sociales

• El sector primario mantiene bajos niveles de ocupación. El sector industrial ha pasado de ser el sector de actividad más importante tras la Revolución Industrial a ser reemplazado por el sector servicios. Si el modelo representativo de comienzos del siglo XX era el minero con el carbón o el fundidor con el acero, el modelo representativo de la actualidad es el del oficinista con su mesa de trabajo.
• La clase alta está desagregada y ha desaparecido como clase coherente. Las posesiones de tierra han desaparecido como fuente significativa de poder.
• El colectivo de profesionales, directores y administradores pertenece al sector en el que el Estado influye bastante (sanidad, educación...). Ascienden a través de credenciales, diplomas, grados... Carreras relativamente seguras y remuneradas.