Estratificación Social: Origen, Sistemas Históricos y la Teoría de Karl Marx
Clasificado en Ciencias sociales
Escrito el en 
español con un tamaño de 4,16 KB
Desigualdad Social: Diferencias y Desigualdades
Muchas sociedades premodernas consideraban la desigualdad como algo propio de la desigual naturaleza de los seres humanos. Es el caso de la atribución a las mujeres, a los miembros de otros grupos étnicos, a los esclavos, etc., de una condición “inferior” o de “no personas”.
La consideración de la desigualdad como algo inscrito en la naturaleza va a cambiar con el pensamiento ilustrado característico de la modernidad. La idea de que los seres humanos nacen iguales, y que es la sociedad la que crea las diferencias, se consolida poco a poco en el pensamiento social desde el siglo XVII, aunque ese mismo pensamiento continuará haciendo distinciones entre hombres y mujeres, o entre “razas”.
Distinción entre Diferencias y Desigualdades
La desigualdad requiere la distinción entre diferencias y desigualdades. Cuando hablamos de diferencias nos referimos al hecho de que las sociedades humanas son extremadamente heterogéneas. Toda sociedad se compone de individuos diversos entre sí: la edad, el sexo, la altura, entre otros factores.
Sistemas Organizados de Desigualdad
La desigualdad responde a un patrón identificable. Existe un orden desigual que responde a una lógica que es posible identificar, describir y desentrañar y que recibe, según la corriente de que se trate, denominaciones distintas: estructura de clases, sistema de estatus, etc.
La desigualdad estructurada está relacionada tanto con el orden social como con el cambio. Los sistemas de desigualdad se perpetúan, se reproducen, y los actores sociales formamos parte de esos mismos mecanismos de reproducción.
Tipos Históricos de Sistemas de Estratificación
Históricamente, se identifican cuatro sistemas principales de desigualdad estructurada:
El Sistema de Esclavitud
Divide la sociedad en dos grupos: el de los hombres libres y el de los esclavos. Su fundamento es la propiedad de la persona. Los esclavos son mano de obra que debe trabajar obligatoriamente para su dueño y que están regulados por un sistema jurídico propio.
El Sistema de Castas
Es propio de la India y persiste aún, con modificaciones, desde hace tres mil años. Su principio básico es la división social en cuatro categorías jerárquicamente dispuestas, cada una de las cuales tiene asignada una posición en la sociedad.
El Sistema Estamental
Es propio del feudalismo y del Antiguo Régimen. Su fundamento es hereditario, aunque al carecer del componente sagrado de las castas, las posibilidades de adquirir una nueva posición son algo mayores.
El Sistema de Clases
Es propio de sociedades capitalistas. Las clases, a diferencia de los estamentos o de las castas, no están reguladas jurídicamente.
La Perspectiva Sociológica de la Desigualdad
El Enfoque Marxista de la Estructura Social
El estudio de la desigualdad iniciado por Karl Marx es uno de los más influyentes, no solo en la sociología, sino también en la política y en la economía. Esta concepción del estudio de la vida social sostiene que son las condiciones de la vida material las que determinan la conciencia del ser humano. De esta manera, es posible, en toda sociedad, distinguir entre su estructura económica y su estructura política, cultural, jurídica, etc.
Infraestructura y Superestructura
La infraestructura es la que determina la superestructura. Quien posee los recursos y las herramientas necesarias tiene un poder enorme sobre quien carece de ellos: el poder de forzar a quien carece de medios de producción a trabajar para quien los posee y procurarse de este modo lo que necesita. Este es el germen de las clases sociales, cuyo concepto clave es el enfoque marxista. El poder que ejercen los propietarios sobre los que no lo son toma la forma de explotación, pero también de opresión.