La Estructura Celular de la Neurona: Componentes y Función del Soma

Introducción a la Neurona

La neurona puede ser considerada como la unidad anatómica y funcional del sistema nervioso. Todas tienen la misma estructura y un funcionamiento similar. En ella se reconocen dos partes principales: el cuerpo o soma neuronal y las prolongaciones.

Componentes del Cuerpo Neuronal (Soma)

El cuerpo neuronal está formado por la membrana neuronal, el citoplasma y el núcleo. El citoplasma comprende tres estructuras diferentes: el sistema de endomembranas, el citoesqueleto y las organelas.

Sistema de Endomembranas

El sistema de endomembranas incluye las siguientes estructuras:

• Envoltura nuclear: Doble membrana que forma una gran cavidad que aloja al núcleo. Selecciona las sustancias que entran al núcleo o salen de él.
• Retículo Endoplasmático Rugoso (RER): Constituido por sacos y tubos aplanados que se comunican entre sí. Está recubierto de ribosomas muy activos en la síntesis de proteínas, que luego circulan por el interior hasta llegar al Complejo de Golgi.
• Retículo Endoplasmático Liso (REL): Similar al anterior, pero sin ribosomas. En él se elaboran lípidos que luego circulan por su interior hasta el Complejo de Golgi.
• Vacuolas: Vesículas constituidas por una membrana que contiene en su interior productos de secreción, sustancias alimenticias o de desecho.
• Lisosomas: Pequeñas vesículas que contienen enzimas capaces de digerir sustancias orgánicas o destruir organelas dañadas.

Mitocondrias

Las Mitocondrias poseen una doble membrana, de las cuales la interna se repliega y forma crestas. En ellas se produce la respiración celular y se libera energía en forma de ATP.

Citoesqueleto

El Citoesqueleto está construido por una trama de filamentos proteicos (microtúbulos, filamentos intermedios y de actina) que forman un armazón que mantiene la estructura celular. En él se ubican las organelas y sistemas de endomembranas. En el citoesqueleto neuronal se encuentran los neurofilamentos, que son delgadas fibrillas que se dirigen de una dendrita a otra, o de una dendrita a un axón. Se entrecruzan y forman una red.

Organelas Citoplasmáticas

Las organelas incluyen:

• Ribosomas: Gránulos de ARN y proteínas, cuya función es elaborar proteínas. Pueden ser libres o estar adheridos al RER.
• Corpúsculos de Nissl: Están formados por agrupaciones abundantes de ribosomas que, al teñirse, presentan el aspecto de manchas. Penetran en las dendritas, pero no en el axón.

El Núcleo Neuronal

El Núcleo está formado por el jugo nuclear o carioplasma, que es la matriz en la que se encuentran: el nucleolo (formado por ARN) y la cromatina (formada por ADN asociado con proteínas).