Estructura, Clasificación y Funciones de Proteínas y Lípidos en Biología Celular

Concepto y Composición de las Proteínas

Las proteínas son biomoléculas formadas básicamente por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Pueden además contener azufre y, en algunos tipos de proteínas, fósforo, hierro, magnesio y cobre, entre otros elementos.

Estructura Primaria: Aminoácidos y Enlaces Peptídicos

Pueden considerarse polímeros de unas pequeñas moléculas que reciben el nombre de aminoácidos. Los aminoácidos están unidos por enlaces peptídicos.

• Oligopéptido: La unión de un número bajo de aminoácidos da lugar a un péptido. Si el número de AA que forma la molécula no es mayor a 10, se denomina oligopéptido.
• Polipéptido: Si es superior a 10 se llama polipéptido.
• Proteína: Si es superior a 50 se habla ya de proteínas.

Clasificación de Proteínas

Las proteínas se clasifican según su composición en:

Holoproteínas (Proteínas Simples)

Formadas solo por aminoácidos. Se subdividen en:

• Globulares
• Fibrosas

Heteroproteínas (Proteínas Conjugadas)

Formadas por una fracción proteínica y por un grupo no proteínico (grupo prostético). Incluyen:

• Glucoproteínas
• Lipoproteínas
• Nucleoproteínas
• Cromoproteínas

Funciones y Ejemplos de Proteínas

Las proteínas desempeñan roles vitales en los organismos vivos:

Funciones Principales:

• Estructural: La queratina de la epidermis, las histonas que forman parte de los cromosomas, etc.
• Enzimática: Son las más numerosas y especializadas. Actúan como biocatalizadores de las reacciones químicas.
• Hormonal: Insulina, hormona del crecimiento, calcitonina, etc.
• Defensiva: Trombina y fibrinógeno, etc.
• Transporte: Hemoglobina, citocromos y hemocianina.
• Reserva: Ovoalbúmina de la clara del huevo, gliadina del grano de trigo y lactoalbúmina de la leche.

Los Lípidos: Composición y Propiedades

Los lípidos son sustancias orgánicas, biomoléculas, de naturaleza química muy variada, que poseen en común la propiedad de ser solubles en solventes orgánicos como cloroformo, éter, alcohol, acetona, etc., e insolubles en agua.

Funciones Biológicas de los Lípidos

En los organismos vivos, los lípidos cumplen diversas e importantes funciones:

• Componen las membranas celulares.
• Forman el tejido adiposo que actúa como reserva de energía.
• Protegen la piel siendo el producto de secreción de numerosas glándulas, etc.

La función química que los caracteriza es la de ésteres.

Clasificación de los Lípidos

Lípidos Simples y Complejos

Se clasifican en:

• Simples: Glicéridos (mono, di y tri), Céridos, Esteridos y Etólidos.
• Complejos: Fosfolípidos, Fosfoaminolípidos y Cerebrósidos.

Glicéridos: Los Lípidos Más Abundantes

Los lípidos más importantes son los glicéridos (ésteres de ácidos grasos de 10 a 18 átomos de carbono y un polialcohol que es la glicerina).

Ácidos Grasos

Son ácidos carboxílicos de cadena carbonada larga. Se clasifican en:

• Saturados
• No saturados